5 FACTOR BALANCE · 揖斐川町

岐阜県揖斐川町は「地場産業の旗振り役」（RMVP-W）というタイプに分けられている。お店や会社が集まる都市の性質は全国平均よりかなり低く田舎だが、自治体の規模は平均よりやや大きめで、ものづくりの工場で働く人がとても多いのが特徴だ。また、田舎にしては人の出入りが活発なほうである。同じRMVPタイプが多い岐阜県の中でも、この町は地元の産業がしっかりしている典型的な例といえる。

揖斐川町は2005年に6つの町と村が合併してできた。人口は約19,500人、面積は約807平方キロメートルある。町の真ん中を揖斐川が南に流れていて、上流には貯められる水の量が日本で一番多い徳山ダムがある。年間の平均気温は16.2度、雪は34センチくらい積もる程度で、わりと温かい場所だ。この町でよく使われる言葉には「西国」「山村」「診療」「廃校」などがあり、山の中での暮らしを支える仕組みを守るのが大事な課題になっているようだ。お金のやりくりを示す数値は予測より低く、合併して広くなった自治体ならではのお金の使い方をしている可能性がある。

同じRMVP-W型の広島県北広島町や岐阜県郡上市と同じく、田舎でありながらものづくりの工場を中心とした産業のつくりになっている。ただ揖斐川町は福井県や滋賀県との県境にあるという場所の特徴が目立つ。福井県大野市や兵庫県宍粟市といった似た自治体と比べても、徳山ダムという巨大な設備を持っている点が独特で、水を管理することと地域の経済を両立させることが大切なテーマになっている。

RMVP「地場産業の旗振り役」は、地方にあるまちだけれど、ものづくりの工場がたくさんあって働く人も多い自治体のグループです。都会ではないけれど、人口や経済の規模はふつうの地方より大きく、ものづくりの仕事で働く人がとても多いのが特徴です。また、結婚する人の割合が高く、昼間に働きに来る人も多いので、人の出入りがにぎやかです。全国で155の市町村がこのタイプに当てはまり、福井県大野市や鹿児島県薩摩川内市のような温かい地域が114か所、北海道白糠町や岩手県北上市のような寒い地域が41か所あります。

このタイプの自治体には、それぞれ得意なものづくりがあります。たとえば製鉄所がある場所、岩手県久慈市のように琥珀を加工する工場がある場所、新潟県阿賀町のように木材を使った産業がある場所などです。北上市は自動車の部品や半導体をつくる会社がたくさん集まっていて、東北地方でも指折りの工業生産額を誇ります。薩摩川内市は原子力発電所とそれに関係する工場があり、白糠町は製紙工場が地域経済を支えています。こうしたまちは、地方にありながらものづくりが雇用や経済をぐいぐい引っ張っているのです。

似たタイプに「地方産業の土台（RMTP）」がありますが、RMVPのほうが人の動きが活発です。また「ものづくり大国（UMVP）」は大都市レベルで工場が集まっているのに対し、RMVPは地方の中核都市くらいの規模でものづくりが盛んな点が違います。気候では温かい地域に多く、寒い地域では北海道や東北で工業団地があるまちがこのタイプに入る傾向があります。