5 FACTOR BALANCE · 北広島町

北広島町は広島県の北西にある「地場産業の旗振り役（RMVP-W）」というタイプのまちです。まわりに大きな街がなく田舎らしさがある一方で、人口は約1万8千人、面積は655平方キロメートルもあり、町としては中国地方でいちばん広いです。ものづくりの工場で働く人がふつうの地方のまちより多く、田舎でありながら産業がさかんなのが特徴です。年間の平均気温は16.5度とあたたかく、雪も年間8センチほどしか降らず、すごしやすい気候です。

よく出てくる言葉に「加計」「新庄」「インター」があり、合併前の4つの町（千代田・大朝・芸北・豊平）の名前が今も残っていることがわかります。道路やインターチェンジなどの交通の便でつながっているまちです。ウィキペディアの情報からわかる特徴が、ふつうの地方の工業のまちとはけた違いに強く、独自の個性を持っています。「スキー」や「エリア」といった言葉からは、芸北地域のスキー場を中心に観光の仕事も展開していることが読み取れます。人口の動きは地方のまちとしてはやや活発で、工場で働く人が昼間に集まってくるため、昼と夜の人口の差が大きくなっているようです。

似ているまちとして岡山県高梁市や岐阜県揖斐川町があり、どちらも山あいに広い面積を持ち、ものづくりを中心に産業が成り立っている点が共通しています。同じ広島県の安芸高田市と比べると、北広島町は人口の動きがやや活発で、産業のにぎわいでひと味ちがいます。あたたかい気候とものづくりの土台が、このまちの経済を支えています。

RMVP「地場産業の旗振り役」は、地方にあるまちだけれど、ものづくりの工場がたくさんあって働く人も多い自治体のグループです。都会ではないけれど、人口や経済の規模はふつうの地方より大きく、ものづくりの仕事で働く人がとても多いのが特徴です。また、結婚する人の割合が高く、昼間に働きに来る人も多いので、人の出入りがにぎやかです。全国で155の市町村がこのタイプに当てはまり、福井県大野市や鹿児島県薩摩川内市のような温かい地域が114か所、北海道白糠町や岩手県北上市のような寒い地域が41か所あります。

このタイプの自治体には、それぞれ得意なものづくりがあります。たとえば製鉄所がある場所、岩手県久慈市のように琥珀を加工する工場がある場所、新潟県阿賀町のように木材を使った産業がある場所などです。北上市は自動車の部品や半導体をつくる会社がたくさん集まっていて、東北地方でも指折りの工業生産額を誇ります。薩摩川内市は原子力発電所とそれに関係する工場があり、白糠町は製紙工場が地域経済を支えています。こうしたまちは、地方にありながらものづくりが雇用や経済をぐいぐい引っ張っているのです。

似たタイプに「地方産業の土台（RMTP）」がありますが、RMVPのほうが人の動きが活発です。また「ものづくり大国（UMVP）」は大都市レベルで工場が集まっているのに対し、RMVPは地方の中核都市くらいの規模でものづくりが盛んな点が違います。気候では温かい地域に多く、寒い地域では北海道や東北で工業団地があるまちがこのタイプに入る傾向があります。