5 FACTOR BALANCE · 吉田町

静岡県吉田町は「産業の縁側」（UITP-C）というタイプに分類される、人口2万9千人、面積20.75平方キロメートルの小さな町です。お店や会社が集まる都市的な面では全国で上から15%くらいに入りますが、大きさでは下から16%くらいと、とてもコンパクトです。工場などものづくりで働く人の割合は全国でトップクラスで、小さいながらも「ものづくりの拠点」として目立つ町です。年の平均気温は16.7度で、雨はふつうの自治体より多めに降ります。

吉田町でよく出てくる言葉として「ウナギ」がずば抜けて多く登場します。吉田町がある榛原郡のあたりは、昔からウナギの養殖がさかんな地域です。静岡県中部の榛原郡にある町で、せまい町の中に工場や事業所がたくさん集まっています。「授業」や「意見」といった教育や行政に関係する言葉も特徴的で、小さな町ながら地域づくりにも力を入れているようです。ものづくりの仕事がこれほど多いのは、限られた土地に工場が集中している町のつくりを表しています。

同じUITP型の群馬県大泉町は、外国から来て働く人が多い工場の町として知られていて、吉田町もコンパクトな工業拠点という点でよく似ています。一方、愛知県幸田町（UIVP-C）は自動車関連の工場が中心で、ものづくりが盛んな点は共通していますが、吉田町ほどものづくり一色ではなく、ウナギという地元ならではの産業がある点が違います。

UITP「産業の縁側」の特徴

「産業の縁側」（UITP）は、まちの便利さはそこそこあるけれど、面積や人口は小さめな自治体です。でも、ものづくりの工場がとても多いのが特徴で、人の出入りは少なく落ち着いています。全国で109の市町村がこのタイプで、温暖な地域に31、寒い地域に78あります。大きな都市の近くにある小さなまちだけど、自分たちの工場を持っている「ものづくりの拠点」です。

一番の特徴は、せまい地域にたくさんの工場が集まっていることです。人口は少ないけれど密度は高く、昼も夜も人の数はあまり変わらず、静かに暮らしています。大都市のベッドタウンではなく、自分たちの産業があります。温暖な地域では、岡山県浅口市（約3.4万人）は機械をつくる工場が多く、佐賀県みやき町（約2.6万人）には自動車の部品工場があります。寒い地域では、山形県中山町（約1.1万人）が鋳物づくりで、河北町（約1.8万人）がスリッパづくりで全国的に有名です。年間の平均気温はやや低めですが、温暖側は瀬戸内の工業地帯のはじっこ、寒冷側は東北の伝統工芸の産地という違いがあります。

似たタイプの「工業の発火点」（UIVP）とは、人の出入りの激しさが違います。UITPのほうがずっと静かで、そこに住み続ける人が多いです。「静謐な農村」（RITP）とは、まちの便利さではっきり違います。UITPは農村というより、都市の近くにある工業団地のような性格が強いタイプです。