5 FACTOR BALANCE · 紀北町

三重県紀北町は「地方産業の土台」（RMTP-W）というタイプに分類されます。人口は1万4618人、面積は257.56平方キロメートルで、地方にありながらも一定の大きさを保っている町です。都市らしさは全国平均よりやや低いですが、町の規模はやや大きめで、ものづくりの工場で働く人が多い産業の町です。人の出入りは少なめで、落ち着いた雰囲気があります。三重県全体がものづくりで栄える県ですが、紀北町はその地方版として地元の産業を支えています。

一番の特徴は、ふつうの自治体に比べてけた違いに雨が多い気候です。年平均気温は16.4℃と暖かく、雨にも恵まれた環境にあります。ユネスコ世界遺産「紀伊山地の霊場と参詣道」に登録された熊野古道のツヅラト峠、始神峠、馬越峠があり、特徴的な言葉として「参詣」「隧道」「トンネル」が並ぶことから、昔から交通の要所だったことがわかります。また「海山」「相賀」という地名や「港湾」「海水」という言葉から、海側と山側の両方がある地形だとわかります。「鳥獣」「保護」という言葉は、豊かな自然と野生動物を守る取り組みがあることを示しています。

性格が似ている自治体として、熊本県芦北町や愛媛県内子町が挙げられます。どちらも暖かい気候で、地方の町という規模を共有しています。ただし内子町は人の動きがやや活発なのに対し、紀北町は落ち着いた雰囲気で、ものづくりの産業により力を入れている点が違います。

「地方産業の土台」（RMTP）は、都会から離れた地方にありながら、ある程度の大きさを持ち、ものづくりの工場がしっかり根づいている自治体のグループです。都会っぽさは全国平均より低めですが、自治体の規模はふつうより大きめで、製造業で働く人がとても多いのが特徴です。人口の動きはおだやかで、急に増えたり減ったりすることは少なめです。気候は温暖な地域が多いものの、107ある自治体のうち33は寒い地域にあり、秋田県美郷町や山形県村山市のような雪がたくさん降る場所も含まれます。

このタイプには「由利」「鳥海」「遊佐」といった東北地方の日本海側の地名がよく出てきます。秋田県由利本荘市や山形県遊佐町など、鳥海山のふもとにある自治体が代表例です。これらの地域では昔から木を加工する仕事や電子部品をつくる工場が多く、地元の中小工場が働く場所を支えてきました。温暖な側の代表である福岡県みやこ町は自動車の部品、兵庫県佐用町は電気製品や精密な機械、大分県臼杵市はセメントや化学の工業といったように、その土地の条件に合わせたものづくりが地域の経済を支えています。寒い地域では冬の雪が荷物を運ぶのに不便ですが、水がたくさんあることや工場の土地が安いことが企業を呼び込んできました。

となりにある「地場産業の旗振り役」（RMVP）と比べると、RMTPのほうが自治体の規模が大きく、人口の動きも少し落ち着いています。RMTPは派手に旗を振るというより、コツコツと製造の拠点を守り続けるタイプです。「縁の下の力都市」（UMTP）と比べると都会っぽさがかなり低く、郊外の工業団地ではなく地方そのものに工場が点々と広がっている姿が目立ちます。