5 FACTOR BALANCE · 内子町

愛媛県内子町は、「自然の玄関口」（RMVS-W）というタイプに分類されます。人口は1万5333人、面積は303.54平方キロメートルで、地方にありながらもある程度の大きさがあり、人の動きが活発で飲食店やお店などサービス業で働く人が多い町です。都市らしさは全国で下から数えて21%くらいの位置にあり、地方らしい特徴を持っていますが、規模の大きさは上から数えて31%くらいに入るので、同じタイプの中では比較的大きめの自治体です。年間の平均気温は17.0度と温かく、人の動きや産業のバランスは全国平均に近い町といえます。

2005年に3つの町が合併して今の内子町になりました。この町は江戸時代から明治時代にかけて木蝋という商品の取引で栄え、白い壁の商家や石畳の町並みが今も残っています。「白壁と木蝋のまちづくり」をテーマに、昔ながらの美しい景観を大切に守りながら観光に力を入れています。また、環境にやさしいバイオマスという取り組みにも熱心です。財政のやりくりを示す経常収支比率がふつうの自治体より良い数字なので、町の財政に余裕がある点も特徴です。

似ている自治体として広島県世羅町や熊本県芦北町が挙げられますが、内子町は観光客が訪れる機会がやや多く、外から来る人との交流がもう少し活発な点で違いがあります。同じタイプの熊本県阿蘇市とは、どちらも観光地という共通点がありますが、内子町は木蝋という歴史的な資源、阿蘇市は火山の景色という違った魅力を持っています。

自然の玄関口（RMVS）

「自然の玄関口」（RMVS）は、都会ではないけれど、ある程度の大きさがあって、人の出入りが活発で、お店や宿、サービスの仕事が中心の自治体のグループです。都会っぽさは全国平均より低いものの、規模は平均より大きく、人の動きは平均よりも活発です。地方で観光や人との交流の拠点になっている81の自治体が当てはまり、暖かい地域では十津川村・屋久島町・竹富町、寒い地域では倶知安町・斜里町・中標津町が代表例です。

このタイプの特徴は、豊かな自然を生かした観光産業が発達していることです。特徴的な言葉として「輪島」のような地名がよく出てきて、それぞれの地域が独自の観光ブランドを作り上げていることがわかります。飲食店やお店、サービスの仕事で働く人が、ものづくりの工場で働く人よりずっと多く、宿泊業・飲食業・運輸業といったサービス業が地域経済のまんなかです。昼に集まってくる人と夜に住んでいる人の比率や、結婚する人・赤ちゃんが生まれる割合が比較的高く、観光客や移住してくる人によって人口の動きが活発になっています。面積は比較的広く、自然公園や世界遺産に登録された場所を持つ自治体も多いです。気候では、暖かい側が南の島の観光地、寒い側がスキー場や知床のような自然遺産地帯という違いがあります。

隣のタイプ「暮らしのふるさと」（RMTS）とは人の動きの活発さで明確に違います。RMTSが静かに暮らす定住型の地域なのに対し、RMVSは観光や交流で人の出入りがはっきりと目立ちます。もう一つの隣のタイプ「地方産業の土台」（RMTP）とは産業の中身で正反対です。RMTPがものづくりの工場を基盤にしているのに対し、RMVSはサービス業に集中しているのが際立っています。