5 FACTOR BALANCE · 芦北町

熊本県芦北町は「暮らしのふるさと」（RMTS-W）というタイプに分けられています。田舎の土地の使い方で、人口は中くらいの規模、変化が少なくて落ち着いた暮らしで、お店やサービスの仕事が多いまちです。都市っぽさは全国平均より低めですが、人口規模は平均よりやや多く、葦北郡の中では中心になる町です。人の出入りや変化はおだやかで、ベッドタウンのように静かです。気候は年平均気温が15.8℃と温かく、全国で上から12%くらいに入るあたたかい地域です。

人口は約1万5700人、面積は239.48平方キロメートルのこの町では、近年ウィキペディアで「豪雨」や「半壊」という言葉がとても多く出てきています。これは2020年7月の豪雨でひどい被害を受けたことを表しています。年間の雨の量はふつうより多く、雨がたくさん降る気候が自然や生活に影響を与えています。財政のやりくりを示す数字は安定していて、災害からの復旧もふくめてしっかり運営されていることがわかります。また「ダム」や「生産」という言葉も目立ち、水の管理や地元の産業との関わりが見えてきます。

似たタイプのまちには広島県世羅町や愛媛県鬼北町があり、どれも山あいの地域で落ち着いたサービス業が中心です。宮崎県えびの市も同じタイプですが、霧島山の観光が盛んな点が違います。芦北町は不知火海に面していて、漁業や農業が基盤になっている点で地理的な特色があります。温かい気候を活かした暮らしと、災害からの復興が重なり合っている自治体といえます。

「暮らしのふるさと（RMTS）」は、地方的で、ちょうどいい人口規模があり、静かで、お店やサービス業の仕事が多いという4つの特徴をもつタイプです。全国に125の市町村があてはまります。都市っぽさは全国平均よりやや低く、人口は平均よりやや多めで、人の動きは穏やかです。工場でものづくりをする人より、お店や観光、福祉などで働く人のほうが多いのが特徴です。暖かい地域に86の自治体（千葉県南房総市、山口県周防大島町、高知県黒潮町など）、寒い地域に39の自治体（青森県つがる市、五所川原市、七戸町など）があり、気候の違いが産業や暮らし方にも影響を与えています。

このタイプの自治体では、「真幸」「岡原」「ななえ」「名手」といった昔の地名や町村の名前がよく見られ、合併する前の地域の記憶が今も残っています。また「要港」「天寧」「チッソ」など、昔の港や工場の名前も目立ち、高度成長期に栄えた産業が変化してきた歴史がうかがえます。人口は中くらいですが、昼に集まってくる人や赤ちゃんの生まれる割合は少なめで、都会のベッドタウンというよりは、地元で静かに完結する経済圏をつくっています。暖かい地域では観光やみかんづくり、寒い地域ではリンゴ栽培や漁業が盛んで、どちらもサービス業で働く人が多い点で共通しています。

隣のタイプである「自然の玄関口（RMVS）」とは人の動きに違いがあり、RMTSのほうが出入りが少なく、地元に住んでいる人中心の安定した暮らしになっています。もうひとつの隣である「地方産業の土台（RMTP）」とは、サービス業と製造業のバランスは近いものの、人の動きがずっと穏やかで、RMTSは工場よりも地元の商店・福祉・観光といったサービス業に力を入れた静かな生活圏である点が際立ちます。