5 FACTOR BALANCE · 太子町

大阪府太子町は「眠れる住宅街（UITS-C）」というタイプに分けられる、人口約1万3千人、面積14.24平方キロメートルの小さな町です。お店や会社が集まる都市っぽさは全国で上から20%くらいの位置にあって高めですが、昼に集まってくる人の数はとても少なく、大阪府の中でも典型的なベッドタウン、つまり夜寝るための住宅が中心の町です。規模の小ささは全国で下から10%くらいの位置で、大阪府内の同じタイプ19の自治体の中でも特に静かな住宅地という性格を持っています。サービスの仕事で働く人が多いですが、ものづくりの工場で働く人もほかの同じタイプの町よりやや多めかもしれません。

町の特徴を表す言葉に「聖徳」「竹内」「古墳」「天皇」が並ぶように、太子町には聖徳太子にゆかりのある史跡がたくさんあります。特に竹内街道は日本で一番古い国がつくった道として知られていて、歴史的な観光資源を持つ点では住宅の町としてはめずらしいです。インターネット百科事典ウィキペディアの情報量を調べた数値が、ふつうの自治体に比べてけた違いに多いという事実は、こうした歴史や文化に関する内容がたくさんあることを数字で示しています。金剛山のふもとにあって近鉄南大阪線の沿線という場所ですが、駅の数はやや少なめです。それでも府道を使えば大阪の都心部へ通勤できる範囲に入っています。平均気温17.1℃、降雪量1cmと温暖な気候も住みやすさを支えています。

似ている自治体に福岡県桂川町や埼玉県鳩山町がありますが、どちらも都市の近くにある小さな住宅地です。ただ太子町は古墳や街道といった歴史の資源がずば抜けて多い点で目立ちます。同じ大阪府南河内郡の河南町も近くにあって同じタイプですが、太子町は聖徳太子という特別な文化のシンボルを中心に観光と住む場所の両方をうまく成り立たせている点が違いです。

眠れる住宅街（UITS）は、都市的な雰囲気をもちながらも規模が小さく、静かで、お店やサービスの仕事が中心という特徴をもっています。都市性の数値はプラスでしっかり都会寄り、規模はマイナスで小さめ、動きの活発さもマイナスで落ち着いており、産業面ではサービス業で働く人が多いことを示しています。つまり大きな都市の近くにありながら、昼間に集まってくる人は少なく、夜に住んでいる人が中心のベッドタウン的な小さめの自治体です。

このタイプには全国で175の自治体が当てはまり、温かい地域では大阪府岬町や熊本県氷川町、鹿児島県東串良町が、寒い地域では青森県板柳町・藤崎町、秋田県八郎潟町が代表例です。特徴的な言葉には「精華」「竹取」「光風」といった住宅地や学校の多い地区を思わせるものが並び、「コナン」（鳥取県北栄町）のように特定のキャラクターで有名な町も含まれます。「字高」「胡桃」「比留間」など地名に由来する言葉が多いのは、小さな自治体のウィキペディア記事が地名や昔の名前の紹介ばかりになりがちだからです。気候の平均はマイナス0.229とやや寒い方に寄っており、寒い地域の自治体が111と温かい地域の64を大きく上回ります。これは東北地方の農業地帯に近い小さなベッドタウンがたくさん含まれているためと考えられます。

似たタイプと比べると、産業の縁側（UITP）とは動きの活発さで1.38の差があり、工場が少なく人の出入りも少ない点で違います。日常のホームタウン（UMTS）とは規模で1.649の差があり、政令市の周りにある中心的なベッドタウンに対して、このタイプはもう一段階小さく都市の機能も限られています。