5 FACTOR BALANCE · 高砂市

高砂市は兵庫県にある人口約8万8千人、面積34.63平方キロメートルのまちで、「産業の縁側」（UITP-C）というタイプに分類されています。このまちは、お店や会社が集まる都市っぽさが全国で上から13％くらいに入るほど高く、工場で働く人の割合も上から21％に入るほど多いのが特徴です。その一方で、まち全体の大きさはごくふつうで、人口の増え方や減り方も落ち着いています。瀬戸内海に面した気候で、年間の平均気温は15.6℃です。兵庫県の中では、都市っぽさとものづくりの工場の多さがどちらも県の平均より高い、小さめの工業のまちといえます。

播磨地方の南東、海ぞいにあるこのまちでは、漁業や石を切り出す仕事、いろいろな種類のものづくりが行われてきました。とくに「採石」「石材」という言葉がこのまちを表す特徴として強く出ていて、昔から石を使った産業がまちの土台になっています。また、大きな機械や船などをつくる重工業の会社も進出していて、「重工」という言葉もよく見られます。借金を返すための費用がふつうのまちよりもけた違いに多いのは、昔に道路や工場のための設備をたくさん整えたときの借金が残っているからかもしれません。宝殿や伊保といった地区を中心に、秋祭りで有名な播州の伝統が長く続いていて、古い神社の文化が今も息づいています。

似ているまちとしては、愛知県の江南市（UITP-C）や知多市（UMTP-C）があります。どちらも名古屋や大阪の近くでものづくりの工場が多いまちという点で共通していますが、高砂市は石を切り出して加工する地元ならではの産業を持っているところが違います。埼玉県の羽生市と比べると、海のそばにあるため重工業の工場がより多く集まっているという特徴があります。

UITP「産業の縁側」の特徴

「産業の縁側」（UITP）は、まちの便利さはそこそこあるけれど、面積や人口は小さめな自治体です。でも、ものづくりの工場がとても多いのが特徴で、人の出入りは少なく落ち着いています。全国で109の市町村がこのタイプで、温暖な地域に31、寒い地域に78あります。大きな都市の近くにある小さなまちだけど、自分たちの工場を持っている「ものづくりの拠点」です。

一番の特徴は、せまい地域にたくさんの工場が集まっていることです。人口は少ないけれど密度は高く、昼も夜も人の数はあまり変わらず、静かに暮らしています。大都市のベッドタウンではなく、自分たちの産業があります。温暖な地域では、岡山県浅口市（約3.4万人）は機械をつくる工場が多く、佐賀県みやき町（約2.6万人）には自動車の部品工場があります。寒い地域では、山形県中山町（約1.1万人）が鋳物づくりで、河北町（約1.8万人）がスリッパづくりで全国的に有名です。年間の平均気温はやや低めですが、温暖側は瀬戸内の工業地帯のはじっこ、寒冷側は東北の伝統工芸の産地という違いがあります。

似たタイプの「工業の発火点」（UIVP）とは、人の出入りの激しさが違います。UITPのほうがずっと静かで、そこに住み続ける人が多いです。「静謐な農村」（RITP）とは、まちの便利さではっきり違います。UITPは農村というより、都市の近くにある工業団地のような性格が強いタイプです。