5 FACTOR BALANCE · 播磨町

播磨町は「産業の縁側」（UITP-C）というタイプに分類される、兵庫県加古郡にある小さな町です。都会的な便利さは全国で上から7%くらいの位置にあるのに対し、町の規模は全国で下から10%くらいと小さいのが特徴です。ものづくりの工場で働く人が多く、人口の増えたり減ったりはあまりない落ち着いた町です。兵庫県で一番面積が小さく9.19平方キロメートルしかありませんが、そこに33,561人が住んでいるので、人がぎゅっと集まって暮らしています。年間の平均気温は15.6度とやや寒めです。

野添、大中、平岡といった地名が町の主な地区を表しています。町の予算の使い方を示す経常収支比率は、同じような規模の町と比べて良い数字で、小さい町ながらお金のやりくりにゆとりがあります。面積が小さいため「人工」「地帯」といった言葉がよく使われ、限られた土地を上手に使う工夫がされています。人口が安定しているのは、この町から周りの都市へ通勤する人が多く、住む場所として選ばれているからだと考えられます。

性格が似ている自治体には、神奈川県の寒川町や静岡県の清水町があります。どちらも都市部の近くにある小さな町で、工場が多い点が共通しています。ただし播磨町は兵庫県で一番面積が小さいという条件の中で、たくさんの人が住む町になっている点が独特です。愛知県の大治町や岐阜県の笠松町とも似ていて、これは東海地方や近畿地方でものづくりが盛んな地域の周りにある小さな町、という立場が同じだからだと考えられます。

UITP「産業の縁側」の特徴

「産業の縁側」（UITP）は、まちの便利さはそこそこあるけれど、面積や人口は小さめな自治体です。でも、ものづくりの工場がとても多いのが特徴で、人の出入りは少なく落ち着いています。全国で109の市町村がこのタイプで、温暖な地域に31、寒い地域に78あります。大きな都市の近くにある小さなまちだけど、自分たちの工場を持っている「ものづくりの拠点」です。

一番の特徴は、せまい地域にたくさんの工場が集まっていることです。人口は少ないけれど密度は高く、昼も夜も人の数はあまり変わらず、静かに暮らしています。大都市のベッドタウンではなく、自分たちの産業があります。温暖な地域では、岡山県浅口市（約3.4万人）は機械をつくる工場が多く、佐賀県みやき町（約2.6万人）には自動車の部品工場があります。寒い地域では、山形県中山町（約1.1万人）が鋳物づくりで、河北町（約1.8万人）がスリッパづくりで全国的に有名です。年間の平均気温はやや低めですが、温暖側は瀬戸内の工業地帯のはじっこ、寒冷側は東北の伝統工芸の産地という違いがあります。

似たタイプの「工業の発火点」（UIVP）とは、人の出入りの激しさが違います。UITPのほうがずっと静かで、そこに住み続ける人が多いです。「静謐な農村」（RITP）とは、まちの便利さではっきり違います。UITPは農村というより、都市の近くにある工業団地のような性格が強いタイプです。