5 FACTOR BALANCE · 茂木町

栃木県茂木町は、「静謐な農村」（RITP-W）というタイプに分類される、人口約1万2千人、面積172.58平方キロメートルの町です。地方らしい落ち着いた雰囲気がある一方で、ものづくりの工場で働く人の割合が全国平均よりかなり高く、全国で上から20%くらいに入ります。小さな町ですが、工業がしっかりと根づいている地方の工業の町といえます。となりの宇都宮市へ通勤する人は10%ほどで、多くの人が町の中で仕事をしています。年間の平均気温は14.3度、雪もあまり降らず温暖な気候です。

町の大きな特徴は、那珂川という川を中心とした環境です。茨城県との県境にあり、那珂川には鮭が遡上してきて、町の名産品を支えています。町を表す言葉には「増井」「小貫」「須藤」といった地元の地名や人の名前が多く出てきます。また「モビリティ」「リゾート」という言葉も目立ちます。これは町の中にモータースポーツ関連の施設があり、観光やレジャーの仕事と地元の工業が一緒に存在しているからです。「閉校」という言葉がよく出てくるのは、小さな町で学校の統廃合が進んでいる現実を表しています。

同じ「静謐な農村」タイプの栃木県塩谷町や兵庫県神河町と比べると、茂木町はものづくりの割合がやや高く、モビリティ関連産業という得意分野を持っている点が違います。一方、岡山県美咲町（RMTP-W）は地方らしさとものづくりが多い点では茂木町と似ていますが、人の動きがもっと活発なところが対照的です。

「静謐な農村」（RITP）は、田舎にあって規模が小さく、人の出入りがあまりなくて、ものづくりの工場で働く人が多いという4つの特徴を持つタイプです。都市らしさ、まちの大きさ、人の動きのどれも全国平均より低い一方、工場などでものをつくる仕事をしている人の割合はふつうより高めで、小さいながらも地元の製造業を守っている農村部の自治体91件が当てはまります。気候では暖かい地域に和歌山県紀美野町や岡山県矢掛町、寒い地域に山形県大石田町や北海道鹿部町などがあり、日本の南と北にまんべんなく広がっています。

このタイプの自治体に共通するキーワードとして「良寛」「中尊寺」「典籍」「目録」といった歴史や文化に関わる言葉が目立ち、昔からある集落やお寺、神社を中心に発展してきた地域が多いことがわかります。また「モロヘイヤ」「荒砥」のような特産品や地名も見られ、小さいまちでも独自の農産物を加工したり地元の産業を育てたりしています。人口は少なく、昼に集まってくる人の数も限られているため、住んでいる人の多くはそこで農業や林業、工場の仕事をして、大きな人の出入りがないまま静かな経済圏をつくっています。暖かい地域では果物づくりや軽い工業、寒い地域では伝統工芸や食品の加工がそれぞれ地域経済を支えています。

隣のタイプ「熱帯びる辺土」（RIVP）と比べると、人の動きや気候の面でかなり違います。RIVPのほうが人口の変化が激しく暖かい土地が多いのに対し、RITPは動きが少なくて静かで、南と北に均等に分布しているのが特徴です。一方「産業の縁側」（UITP）とは都会っぽさの面で大きく差があり、UITPが都市のそばにある小さな工業地なのに対して、RITPは農村部に位置している点ではっきり区別されます。