5 FACTOR BALANCE · 三宅町

三宅町は、奈良県にある「産業の縁側」（UITP-C）というタイプに分類される小さな自治体です。面積は4.08平方キロメートルで、奈良県で一番狭く、全国でも2番目に小さい町です。人口は6,443人（2020年）で、都会っぽい雰囲気はあるものの、とても小さくて静かな町といえます。製造業、つまりものづくりの仕事がやや多めで、年間の平均気温は15.7度、雪は5センチメートルほどしか降らない暮らしやすい気候です。

この町で一番目立つのは、狭い土地のわりに駅がたくさんあることです。近鉄田原本線の駅が複数あり、電車での移動がとても便利です。また、町の名前を冠した株式会社ミヤケという会社が野球のグローブを作っており、これが地域の大事な産業になっています。ほかにも「但馬」「屏風」「曽我」といった歴史に関わる地名や文化財が残っていて、昔からの面影を感じられる町です。人口は密集していますが、昼間は外へ働きに出る人が多く、典型的なベッドタウンです。

同じ奈良県の安堵町も、三宅町と同じUITP-Cタイプで、面積や人口の規模がよく似ています。隣の川西町（UITS-C）も静かな雰囲気を共有しています。一方、大阪府の忠岡町（UITS-C）は、ものづくりよりもお店やサービス業の割合が少し高い点が違います。三宅町は小さいながらも、ものづくりの拠点と住宅地の両方を持つ、奈良盆地の縁側のような役割を果たしています。

UITP「産業の縁側」の特徴

「産業の縁側」（UITP）は、まちの便利さはそこそこあるけれど、面積や人口は小さめな自治体です。でも、ものづくりの工場がとても多いのが特徴で、人の出入りは少なく落ち着いています。全国で109の市町村がこのタイプで、温暖な地域に31、寒い地域に78あります。大きな都市の近くにある小さなまちだけど、自分たちの工場を持っている「ものづくりの拠点」です。

一番の特徴は、せまい地域にたくさんの工場が集まっていることです。人口は少ないけれど密度は高く、昼も夜も人の数はあまり変わらず、静かに暮らしています。大都市のベッドタウンではなく、自分たちの産業があります。温暖な地域では、岡山県浅口市（約3.4万人）は機械をつくる工場が多く、佐賀県みやき町（約2.6万人）には自動車の部品工場があります。寒い地域では、山形県中山町（約1.1万人）が鋳物づくりで、河北町（約1.8万人）がスリッパづくりで全国的に有名です。年間の平均気温はやや低めですが、温暖側は瀬戸内の工業地帯のはじっこ、寒冷側は東北の伝統工芸の産地という違いがあります。

似たタイプの「工業の発火点」（UIVP）とは、人の出入りの激しさが違います。UITPのほうがずっと静かで、そこに住み続ける人が多いです。「静謐な農村」（RITP）とは、まちの便利さではっきり違います。UITPは農村というより、都市の近くにある工業団地のような性格が強いタイプです。