5 FACTOR BALANCE · 河合町

奈良県河合町は「眠れる住宅街」（UITS-C）というタイプに分けられます。面積は8.27km²とせまい範囲に17,032人が住んでいて、奈良盆地の西側という便利な場所にあります。お店や会社はあまり多くなく、町の中はとても静かです。動きの少なさは全国で一番低い水準で、典型的なベッドタウンです。大阪や京都などの都会に通勤する人が多く、昼間は人が少なくなる町です。

財政では借金を返すための負担がふつうの自治体よりかなり重く、お金のやりくりも厳しい状態です。ただし駅の数は町の面積のわりにとても多く、鉄道での移動に恵まれています。町の中には「池部」「大輪」「廣瀬」といった昔からの集落がそれぞれ残っていて、それらが合わさって今の町をつくっています。年の平均気温は15.7℃とあたたかいですが、盆地ならではの冬の冷え込みがあり、降雪量は5cmほどです。

同じ奈良県の上牧町・三郷町・斑鳩町も同じUITS-Cタイプで、奈良県は「眠れる住宅街」を全国で一番多い13件も持っています。これは奈良盆地が大阪・京都のベッドタウンとして発展してきたからです。神奈川県二宮町も同じタイプですが、こちらは東京圏への通勤圏という違いがあります。河合町は奈良県内でも特に静かで、昼と夜で人の数があまり変わらない「眠れる」性格がはっきり出ています。

眠れる住宅街（UITS）は、都市的な雰囲気をもちながらも規模が小さく、静かで、お店やサービスの仕事が中心という特徴をもっています。都市性の数値はプラスでしっかり都会寄り、規模はマイナスで小さめ、動きの活発さもマイナスで落ち着いており、産業面ではサービス業で働く人が多いことを示しています。つまり大きな都市の近くにありながら、昼間に集まってくる人は少なく、夜に住んでいる人が中心のベッドタウン的な小さめの自治体です。

このタイプには全国で175の自治体が当てはまり、温かい地域では大阪府岬町や熊本県氷川町、鹿児島県東串良町が、寒い地域では青森県板柳町・藤崎町、秋田県八郎潟町が代表例です。特徴的な言葉には「精華」「竹取」「光風」といった住宅地や学校の多い地区を思わせるものが並び、「コナン」（鳥取県北栄町）のように特定のキャラクターで有名な町も含まれます。「字高」「胡桃」「比留間」など地名に由来する言葉が多いのは、小さな自治体のウィキペディア記事が地名や昔の名前の紹介ばかりになりがちだからです。気候の平均はマイナス0.229とやや寒い方に寄っており、寒い地域の自治体が111と温かい地域の64を大きく上回ります。これは東北地方の農業地帯に近い小さなベッドタウンがたくさん含まれているためと考えられます。

似たタイプと比べると、産業の縁側（UITP）とは動きの活発さで1.38の差があり、工場が少なく人の出入りも少ない点で違います。日常のホームタウン（UMTS）とは規模で1.649の差があり、政令市の周りにある中心的なベッドタウンに対して、このタイプはもう一段階小さく都市の機能も限られています。