5 FACTOR BALANCE · 吉野町

奈良県吉野町は「静謐な農村」（RITP-W）というタイプに分けられています。人口は6,232人で、面積は96.09平方キロメートルの小さなまちです。都会的な活動や人口の動きは全国平均より少なめですが、ものづくりの工場で働く人の割合が全国平均より42.78%も高く、地元の製造業がしっかり残っているのが特徴です。年間の平均気温は15.7度、雪も5センチくらいしか積もらない温暖な地域です。

まちを表す言葉として「竹林」「貯木」「竜門」「水分」といった地名がよく出てきます。これは昔から林業がさかんだった歴史を物語っています。飲食店やお店で働く人の割合は、同じタイプのほかのまちに比べて高めで、サービス業への変化も少しずつ進んでいるようです。一方で子どもの数はかなり少なく、お年寄りの割合はとても高いため、全国平均よりも高齢化がはっきり進んでいます。吉野川が曲がりくねって流れ、竜門岳のまわりには山が広がっており、かつて林業で栄えたころの名残が「貯木」という言葉に残っています。

同じRITP-Wタイプの福岡県上毛町や熊本県南関町と比べると、吉野町は林業から続く地元産業の色合いが濃く、観光や歴史のバックグラウンドも違います。三重県多気町とは温暖な気候が似ていますが、吉野町のほうが山に囲まれた地形の制約が大きく、多気町のように平地での農業が中心ではない点で産業の形が異なります。

「静謐な農村」（RITP）は、田舎にあって規模が小さく、人の出入りがあまりなくて、ものづくりの工場で働く人が多いという4つの特徴を持つタイプです。都市らしさ、まちの大きさ、人の動きのどれも全国平均より低い一方、工場などでものをつくる仕事をしている人の割合はふつうより高めで、小さいながらも地元の製造業を守っている農村部の自治体91件が当てはまります。気候では暖かい地域に和歌山県紀美野町や岡山県矢掛町、寒い地域に山形県大石田町や北海道鹿部町などがあり、日本の南と北にまんべんなく広がっています。

このタイプの自治体に共通するキーワードとして「良寛」「中尊寺」「典籍」「目録」といった歴史や文化に関わる言葉が目立ち、昔からある集落やお寺、神社を中心に発展してきた地域が多いことがわかります。また「モロヘイヤ」「荒砥」のような特産品や地名も見られ、小さいまちでも独自の農産物を加工したり地元の産業を育てたりしています。人口は少なく、昼に集まってくる人の数も限られているため、住んでいる人の多くはそこで農業や林業、工場の仕事をして、大きな人の出入りがないまま静かな経済圏をつくっています。暖かい地域では果物づくりや軽い工業、寒い地域では伝統工芸や食品の加工がそれぞれ地域経済を支えています。

隣のタイプ「熱帯びる辺土」（RIVP）と比べると、人の動きや気候の面でかなり違います。RIVPのほうが人口の変化が激しく暖かい土地が多いのに対し、RITPは動きが少なくて静かで、南と北に均等に分布しているのが特徴です。一方「産業の縁側」（UITP）とは都会っぽさの面で大きく差があり、UITPが都市のそばにある小さな工業地なのに対して、RITPは農村部に位置している点ではっきり区別されます。