5 FACTOR BALANCE · 広川町

和歌山県広川町は「観光の外縁」（RITS-W）というタイプに分類される、人口6,785人、面積65.76km²の小さな町です。地方にあって、規模も小さく、人の動きが少なくて落ち着いた雰囲気があり、サービス業で働く人も平均より少ないという特徴があります。とくに人の動きの少なさは下から数えて16%くらいの位置で、全国でもかなり静かな地域です。一方で気候は上から23%くらいに位置するほど恵まれていて、年平均気温は16.9℃、雪はほとんど降らず1cmくらいしかありません。黒潮という暖かい海流が近くを流れているため、とても暖かく過ごしやすい環境です。

この町の一番の特徴は、1854年の安政南海地震のときの「稲むらの火」という逸話です。津波が来たとき、濱口梧陵という人が稲のわらに火をつけて村の人たちを高台へ誘導し、多くの命を救いました。この話は今も防災教育の大切な教材として全国で語り継がれています。町の真ん中を広川という川が流れて紀伊水道に注いでいますが、太平洋側にしては雨が少なめで快適な気候です。隣の湯浅町との関わりも深く、井関という地名や風力発電の施設があることも町の特徴になっています。

同じRITS-W型には佐賀県太良町や熊本県甲佐町、徳島県勝浦町などがあり、どこも暖かくて静かな共通点があります。ただし広川町は津波防災という歴史的なテーマをもち、南海トラフ地震に備えて最大8メートルの津波を想定しているなど、現代でも防災に力を入れている点が独自の特色です。勝浦町と比べても、広川町のほうが雨が少ないという違いがあります。

「観光の外縁」（RITS）は、日本全国で 147 の市区町村が当てはまるタイプです。どれも小さな町や村で、都会から離れた場所にあり、人口も少なく、静かな暮らしが続いています。お店やサービスの仕事で働く人が多いものの、観光地として有名になるほどにぎやかではなく、穏やかな地域経済を持っているのが特徴です。

このタイプには「七夜」「碧水」「襖絵」「剣豪」「海士」といった、お祭りや文化財、歴史上の人物にちなんだ言葉がよく出てきます。暖かい地域の代表には、高知県安田町（人口約 2,200 人）や和歌山県九度山町（真田幸村ゆかりの地）があり、寒い地域には青森県大鰐町（温泉とスキーで知られる）や三戸町（南部氏が生まれた場所）があります。気候は違っても、どこも歴史や自然の資源を持ちながら、人口が減ってきている中で、静かに地域の宝を守っている町や村です。

似たタイプに「秘境のフロンティア」（RIVS）がありますが、こちらは離島や寒い場所で人の出入りが激しいのに対し、RITS は本土の端のほうで、もっと静かです。また「静謐な農村」（RITP）は農業やものづくりの仕事が中心ですが、RITS はそれよりもお店やサービスの仕事に頼っている点が少し違います。