5 FACTOR BALANCE · 太良町

佐賀県太良町は「観光の外縁」（RITS-W）というタイプに分類される、人口8,126人、面積76.15km²の小さな町です。お店や会社の集まり方、人口の規模、人口の増え方、産業の活発さなどが、どれも全国平均より低めです。一方で、気候の温かさでは県内でも上位で、1年間の平均気温が16.9℃、雪もほとんど降らない（年に4cm）という、とても温暖な場所です。佐賀県の南の端にあり、有明海に面しています。

とくに目立つのは、竹崎カキをはじめとする海の幸への集中ぶりです。太良町の特徴を表す言葉として「竹崎」や「カキ」「海洋」などが、ほかの自治体と比べてけた違いに多く使われています。また、「大浦」という地区の名前もよく出てきます。お店やサービスの仕事で働く人の割合はふつうの町より少なめで、そのかわり漁業など海に関わる仕事で働く人が多い構造です。昼と夜の人口の差や、引っ越しで出入りする人の数がとても少ないことから、通勤で人が大きく動くベッドタウンではなく、地元で生活も仕事も完結する独立した町だと分かります。

似た自治体として和歌山県広川町や熊本県甲佐町が挙げられますが、太良町は海の資源に力を入れている点が違います。広川町は醤油づくり、甲佐町は農業が中心なのに対し、太良町は有明海に面した場所だからこそ「観世音」など独自の地域文化も育っています。同じタイプの中でも、海に頼った産業を代表する町といえます。

「観光の外縁」（RITS）は、日本全国で 147 の市区町村が当てはまるタイプです。どれも小さな町や村で、都会から離れた場所にあり、人口も少なく、静かな暮らしが続いています。お店やサービスの仕事で働く人が多いものの、観光地として有名になるほどにぎやかではなく、穏やかな地域経済を持っているのが特徴です。

このタイプには「七夜」「碧水」「襖絵」「剣豪」「海士」といった、お祭りや文化財、歴史上の人物にちなんだ言葉がよく出てきます。暖かい地域の代表には、高知県安田町（人口約 2,200 人）や和歌山県九度山町（真田幸村ゆかりの地）があり、寒い地域には青森県大鰐町（温泉とスキーで知られる）や三戸町（南部氏が生まれた場所）があります。気候は違っても、どこも歴史や自然の資源を持ちながら、人口が減ってきている中で、静かに地域の宝を守っている町や村です。

似たタイプに「秘境のフロンティア」（RIVS）がありますが、こちらは離島や寒い場所で人の出入りが激しいのに対し、RITS は本土の端のほうで、もっと静かです。また「静謐な農村」（RITP）は農業やものづくりの仕事が中心ですが、RITS はそれよりもお店やサービスの仕事に頼っている点が少し違います。