5 FACTOR BALANCE · 有田川町

有田川町は「暮らしのふるさと」というタイプ（短縮ID: RMTS-W）に分類されます。人口は2万5千人ほどで、面積は353km²です。都会的な雰囲気は全国平均よりやや低めですが、自治体の規模は平均より大きめです。人口の増え方や減り方はほぼ平均的で、働く人の割合は飲食店やお店などサービス業がやや多めですが、工場でものづくりをする人も一定数います。年間の平均気温は16.9℃、雪はほとんど降らず1cmほどで、全国で上から10%に入るほど温暖な気候です。

特に目立つのは、農業で働く人の割合がふつうの自治体に比べてかなり多いことです。有田みかんや山椒といった柑橘類や香辛料の栽培がさかんで、Wikipediaでも「山椒」「柑橘」「ミカン」という言葉がよく出てきます。また、赤ちゃんが生まれる割合も高く、子育て世代が定着しているようすがうかがえます。一方で、自治体が抱えている借金の返済負担がやや重く、財政面での課題があります。「仏像」「坐像」「如来」「絵本」といった言葉も特徴的で、古くからの文化財や文化活動が積み重ねられてきたことがわかります。

似ている自治体としては、静岡県伊豆市や鹿児島県志布志市が挙げられます。どちらも温暖で中規模な地方の自治体という共通点があります。ただし熊本県阿蘇市は「暮らしのふるさと」の別タイプ（RMVS-W）で、人口の動きがやや活発な点が有田川町とは違います。高知県宿毛市や山口県長門市も同じタイプですが、有田川町は農業や特産品づくりでの独自性が特に目立っています。

「暮らしのふるさと（RMTS）」は、地方的で、ちょうどいい人口規模があり、静かで、お店やサービス業の仕事が多いという4つの特徴をもつタイプです。全国に125の市町村があてはまります。都市っぽさは全国平均よりやや低く、人口は平均よりやや多めで、人の動きは穏やかです。工場でものづくりをする人より、お店や観光、福祉などで働く人のほうが多いのが特徴です。暖かい地域に86の自治体（千葉県南房総市、山口県周防大島町、高知県黒潮町など）、寒い地域に39の自治体（青森県つがる市、五所川原市、七戸町など）があり、気候の違いが産業や暮らし方にも影響を与えています。

このタイプの自治体では、「真幸」「岡原」「ななえ」「名手」といった昔の地名や町村の名前がよく見られ、合併する前の地域の記憶が今も残っています。また「要港」「天寧」「チッソ」など、昔の港や工場の名前も目立ち、高度成長期に栄えた産業が変化してきた歴史がうかがえます。人口は中くらいですが、昼に集まってくる人や赤ちゃんの生まれる割合は少なめで、都会のベッドタウンというよりは、地元で静かに完結する経済圏をつくっています。暖かい地域では観光やみかんづくり、寒い地域ではリンゴ栽培や漁業が盛んで、どちらもサービス業で働く人が多い点で共通しています。

隣のタイプである「自然の玄関口（RMVS）」とは人の動きに違いがあり、RMTSのほうが出入りが少なく、地元に住んでいる人中心の安定した暮らしになっています。もうひとつの隣である「地方産業の土台（RMTP）」とは、サービス業と製造業のバランスは近いものの、人の動きがずっと穏やかで、RMTSは工場よりも地元の商店・福祉・観光といったサービス業に力を入れた静かな生活圏である点が際立ちます。