5 FACTOR BALANCE · 美浜町

和歌山県美浜町は「眠れる住宅街（UITS-W）」というタイプに分けられます。人口は6,866人、面積は12.85平方キロメートルの小さな町です。お店や会社が集まる都会っぽさは全国の平均より少し高いですが、町の規模はとても小さく、人の出入りが少ない静かな住宅地という性格を持っています。飲食店やお店などサービス業で働く人が多く、工場で働く人は少なめです。年の平均気温は16.9度、雪はほとんど降らない温暖な気候です。和歌山県で「眠れる住宅街」タイプは湯浅町とこの美浜町だけで、都会っぽさを保ちながらとても小さいという点が県内では珍しい存在です。

町の特徴を表す言葉として「西山」と「和田」がずば抜けて多く出てきます。これらは町の中の主な地区の名前だと考えられます。美浜町は日高郡にあり、紀中地域の一部です。和歌山市の気候データを使うほど県庁所在地に近い場所にあります。子どもの割合がふつうの自治体に比べて少し低いのは、静かな住宅地ならではの高齢化が進んでいることを示していますが、都会的な便利さへのアクセスは保たれていると考えられます。

同じタイプの福岡県大任町や千葉県神崎町と比べると、美浜町は温暖な気候と紀伊半島の海沿いという地理的な特徴で違いが見られます。一方、隣の湯浅町とは同じタイプですが、美浜町には「パーク」という言葉が特徴的に出てくることから、レクリエーション施設があるなど町ならではの魅力があります。奈良県明日香村のような観光に力を入れた町とは違い、美浜町はふだんの暮らしを大切にした静かな住宅地としての性格が目立ちます。

眠れる住宅街（UITS）は、都市的な雰囲気をもちながらも規模が小さく、静かで、お店やサービスの仕事が中心という特徴をもっています。都市性の数値はプラスでしっかり都会寄り、規模はマイナスで小さめ、動きの活発さもマイナスで落ち着いており、産業面ではサービス業で働く人が多いことを示しています。つまり大きな都市の近くにありながら、昼間に集まってくる人は少なく、夜に住んでいる人が中心のベッドタウン的な小さめの自治体です。

このタイプには全国で175の自治体が当てはまり、温かい地域では大阪府岬町や熊本県氷川町、鹿児島県東串良町が、寒い地域では青森県板柳町・藤崎町、秋田県八郎潟町が代表例です。特徴的な言葉には「精華」「竹取」「光風」といった住宅地や学校の多い地区を思わせるものが並び、「コナン」（鳥取県北栄町）のように特定のキャラクターで有名な町も含まれます。「字高」「胡桃」「比留間」など地名に由来する言葉が多いのは、小さな自治体のウィキペディア記事が地名や昔の名前の紹介ばかりになりがちだからです。気候の平均はマイナス0.229とやや寒い方に寄っており、寒い地域の自治体が111と温かい地域の64を大きく上回ります。これは東北地方の農業地帯に近い小さなベッドタウンがたくさん含まれているためと考えられます。

似たタイプと比べると、産業の縁側（UITP）とは動きの活発さで1.38の差があり、工場が少なく人の出入りも少ない点で違います。日常のホームタウン（UMTS）とは規模で1.649の差があり、政令市の周りにある中心的なベッドタウンに対して、このタイプはもう一段階小さく都市の機能も限られています。