5 FACTOR BALANCE · 印南町

印南町は和歌山県日高郡にある人口7,722人、面積114.32km²の町で、「観光の外縁」（RITS-W）というタイプに分類されます。都市のにぎやかさや人口の規模、人の動き、産業の発展など、どの面でも全国平均より控えめで、特に人口の動きは全国で下から13%くらいの位置にあり、とても静かな町です。年間の平均気温は16.9℃で雪はほとんど降らず、温暖な気候に恵まれています。これは同じタイプの町の中でも暖かいほうです。

印南町で一番目立つのは農業で、農業で働く人の割合がふつうの町に比べてかなり多いことです。特にエンドウ（豆）とウメの栽培がさかんで、町を代表する特産品になっています。スイカの生産も盛んで、暖かい気候を生かした野菜や果物づくりが行われています。町の財政も比較的ゆとりがあり、自由に使えるお金の余裕は全国の町より高めです。JR紀勢本線の川又駅には快速列車が停まり、日高地域の交通の拠点としての役割も果たしています。

同じ和歌山県のみなべ町も、ウメづくりと暖かい気候という点でよく似ていますが、印南町はエンドウやスイカの栽培にも力を入れている点が違います。大阪府能勢町も同じタイプですが、こちらは大阪という大都市の近くにあるのに対し、印南町は紀伊半島の西側の海沿いで農業中心の町として発展してきた点が対照的です。

「観光の外縁」（RITS）は、日本全国で 147 の市区町村が当てはまるタイプです。どれも小さな町や村で、都会から離れた場所にあり、人口も少なく、静かな暮らしが続いています。お店やサービスの仕事で働く人が多いものの、観光地として有名になるほどにぎやかではなく、穏やかな地域経済を持っているのが特徴です。

このタイプには「七夜」「碧水」「襖絵」「剣豪」「海士」といった、お祭りや文化財、歴史上の人物にちなんだ言葉がよく出てきます。暖かい地域の代表には、高知県安田町（人口約 2,200 人）や和歌山県九度山町（真田幸村ゆかりの地）があり、寒い地域には青森県大鰐町（温泉とスキーで知られる）や三戸町（南部氏が生まれた場所）があります。気候は違っても、どこも歴史や自然の資源を持ちながら、人口が減ってきている中で、静かに地域の宝を守っている町や村です。

似たタイプに「秘境のフロンティア」（RIVS）がありますが、こちらは離島や寒い場所で人の出入りが激しいのに対し、RITS は本土の端のほうで、もっと静かです。また「静謐な農村」（RITP）は農業やものづくりの仕事が中心ですが、RITS はそれよりもお店やサービスの仕事に頼っている点が少し違います。