5 FACTOR BALANCE · みなべ町

みなべ町は「観光の外縁」（RITS-W）というタイプに入る自治体です。人口は約1万2千人で、面積は121平方キロメートル。和歌山県の南部、紀南地域にあり、年間の平均気温は16.9度、雪もほとんど降らない（年間1センチメートル）温かい場所です。このタイプの自治体は、都会から離れた小さな町で、人口の増え方も落ち着いています。お店やサービスの仕事よりも、農業や漁業といった第一次産業で働く人が多いのが特徴です。みなべ町も同じタイプの全国平均と比べると、第一次産業で働く人がとても多く、逆に第三次産業で働く人はかなり少なくなっています。

この理由は、みなべ町が梅の生産量日本一だからです。みなべ町は梅の代表的な品種である南高梅が生まれた場所で、青梅も梅干しも生産量は全国で1番です。町を代表する言葉の上位に「観梅」「梅干し」「梅林」「開花」が並ぶように、梅産業が町の経済と景色の両方を支えています。昔はウバメガシという木を使った備長炭の生産でも日本一でした。こうした第一次産業への集中が、サービス業で働く人の少なさとつながっていて、同じタイプの中でもずば抜けた産業の形をつくっています。町の財政も健全で、梅産業の収益がしっかりしていることがうかがえます。

性格が近い自治体としては、千葉県大多喜町や福岡県添田町があります。どちらも地方の小さな町という点は共通していますが、みなべ町ほど梅という特定の作物に頼っている町は珍しいです。同じ和歌山県内のかつらぎ町も果物の栽培で知られていますが、こちらは「暮らしのふるさと」（RMTS-W）というタイプに入っていて、より日常生活の場としての性格が強く、対照的です。

「観光の外縁」（RITS）は、日本全国で 147 の市区町村が当てはまるタイプです。どれも小さな町や村で、都会から離れた場所にあり、人口も少なく、静かな暮らしが続いています。お店やサービスの仕事で働く人が多いものの、観光地として有名になるほどにぎやかではなく、穏やかな地域経済を持っているのが特徴です。

このタイプには「七夜」「碧水」「襖絵」「剣豪」「海士」といった、お祭りや文化財、歴史上の人物にちなんだ言葉がよく出てきます。暖かい地域の代表には、高知県安田町（人口約 2,200 人）や和歌山県九度山町（真田幸村ゆかりの地）があり、寒い地域には青森県大鰐町（温泉とスキーで知られる）や三戸町（南部氏が生まれた場所）があります。気候は違っても、どこも歴史や自然の資源を持ちながら、人口が減ってきている中で、静かに地域の宝を守っている町や村です。

似たタイプに「秘境のフロンティア」（RIVS）がありますが、こちらは離島や寒い場所で人の出入りが激しいのに対し、RITS は本土の端のほうで、もっと静かです。また「静謐な農村」（RITP）は農業やものづくりの仕事が中心ですが、RITS はそれよりもお店やサービスの仕事に頼っている点が少し違います。