5 FACTOR BALANCE · 府中市

広島県府中市は「地場産業の旗振り役」（RMVP-W）というタイプに分類される、人口約3万8千人、面積198km²のまちです。都市らしさは全国の平均くらいですが、ものづくりの工場で働く人の割合がとても高く、全国で上から5%に入るほどです。地方のまちの中では規模もやや大きめで、年平均気温15.7℃のあたたかい瀬戸内の気候に恵まれています。昔は備後国府という役所が置かれた歴史があり、東京都府中市とはわずか1日違いで市になった縁で、2024年には市制70周年を記念してお互いに訪問したり共同イベントを開いたりしました。

府中市の特徴を表す言葉として「ドローン」がずば抜けて目立つように、新しい技術にも積極的に取り組む工業のまちです。「染料」や「マンホール」といったものづくりに関係する言葉もよく出てきて、実際に工場で働く人の割合は全国でもトップクラスです。ウィキペディアの記事がふつうのまちよりかなり長いのは、昔の国府の歴史や工業がさかんになった経緯が詳しく書かれているからでしょう。引っ越してくる人と出ていく人の差も予想より多く、工業のまちとして人を引きつける力がある程度保たれています。

同じRMVP-Wタイプの井原市（岡山県）は繊維産業、山県市（岐阜県）は林業とものづくりと、それぞれ地元の産業でにぎわう点は共通しています。ただし府中市は備後という地域の一部として福山市を中心とした都市圏に組み込まれており、周りのまちと協力する色合いが強いのが特徴です。三重県亀山市は液晶パネルなど最先端の工業の割合が高く、府中市の昔ながらの工業とは産業のつくりが少し違います。

RMVP「地場産業の旗振り役」は、地方にあるまちだけれど、ものづくりの工場がたくさんあって働く人も多い自治体のグループです。都会ではないけれど、人口や経済の規模はふつうの地方より大きく、ものづくりの仕事で働く人がとても多いのが特徴です。また、結婚する人の割合が高く、昼間に働きに来る人も多いので、人の出入りがにぎやかです。全国で155の市町村がこのタイプに当てはまり、福井県大野市や鹿児島県薩摩川内市のような温かい地域が114か所、北海道白糠町や岩手県北上市のような寒い地域が41か所あります。

このタイプの自治体には、それぞれ得意なものづくりがあります。たとえば製鉄所がある場所、岩手県久慈市のように琥珀を加工する工場がある場所、新潟県阿賀町のように木材を使った産業がある場所などです。北上市は自動車の部品や半導体をつくる会社がたくさん集まっていて、東北地方でも指折りの工業生産額を誇ります。薩摩川内市は原子力発電所とそれに関係する工場があり、白糠町は製紙工場が地域経済を支えています。こうしたまちは、地方にありながらものづくりが雇用や経済をぐいぐい引っ張っているのです。

似たタイプに「地方産業の土台（RMTP）」がありますが、RMVPのほうが人の動きが活発です。また「ものづくり大国（UMVP）」は大都市レベルで工場が集まっているのに対し、RMVPは地方の中核都市くらいの規模でものづくりが盛んな点が違います。気候では温かい地域に多く、寒い地域では北海道や東北で工業団地があるまちがこのタイプに入る傾向があります。