5 FACTOR BALANCE · 三次市

三次市は「地場産業の旗振り役（RMVP-W）」というタイプに分類される、広島県の北のほうにある中心的な町です。お店や会社の多さは全国平均よりやや少なめの地方ですが、町の大きさや人口は県内でもかなり大きく、人の出入りも活発です。ものづくりの工場で働く人は平均的な数ですが、昼の間によその町から働きに来る人が多いのがこのタイプの特徴です。気候は温暖で年平均気温が15.7℃ありますが、雨の量は県内では比較的少なめです。

人口は約5万人、広さは788平方キロメートルある三次市は、広島県北部の交通の中心地として知られています。芸備線という鉄道が町の中を通り、江の川という川が流れる場所にあることから、昔から地域への入り口の役割を果たしてきました。「隘路」「芸備」「もののけ」という言葉がこの町の特徴としてよく出てきます。これは中国山地のけわしい地形と、スタジオジブリの映画「もののけ姫」のモデルになった場所であることを表しています。歴史や文化についての情報がとても豊かで、それが町の個性になっています。

似ている町として大分県の日田市があります。どちらも山に囲まれた地域の中心地ですが、三次市のほうが工場が多く集まっています。島根県の益田市や浜田市も隣の県の地方都市ですが、三次市は内陸にあるため冬の雪の量が比較的少ないという違いがあります。

RMVP「地場産業の旗振り役」は、地方にあるまちだけれど、ものづくりの工場がたくさんあって働く人も多い自治体のグループです。都会ではないけれど、人口や経済の規模はふつうの地方より大きく、ものづくりの仕事で働く人がとても多いのが特徴です。また、結婚する人の割合が高く、昼間に働きに来る人も多いので、人の出入りがにぎやかです。全国で155の市町村がこのタイプに当てはまり、福井県大野市や鹿児島県薩摩川内市のような温かい地域が114か所、北海道白糠町や岩手県北上市のような寒い地域が41か所あります。

このタイプの自治体には、それぞれ得意なものづくりがあります。たとえば製鉄所がある場所、岩手県久慈市のように琥珀を加工する工場がある場所、新潟県阿賀町のように木材を使った産業がある場所などです。北上市は自動車の部品や半導体をつくる会社がたくさん集まっていて、東北地方でも指折りの工業生産額を誇ります。薩摩川内市は原子力発電所とそれに関係する工場があり、白糠町は製紙工場が地域経済を支えています。こうしたまちは、地方にありながらものづくりが雇用や経済をぐいぐい引っ張っているのです。

似たタイプに「地方産業の土台（RMTP）」がありますが、RMVPのほうが人の動きが活発です。また「ものづくり大国（UMVP）」は大都市レベルで工場が集まっているのに対し、RMVPは地方の中核都市くらいの規模でものづくりが盛んな点が違います。気候では温かい地域に多く、寒い地域では北海道や東北で工業団地があるまちがこのタイプに入る傾向があります。