5 FACTOR BALANCE · 庄原市

庄原市は広島県の北東、中国地方のまんなかあたりにある自治体です。広さは西日本で一番、全国でも13番目に広く、東京23区の約2倍もあります。人口は約3万4千人で、「自然の玄関口」（RMVS-W）というタイプに分類されます。市街地や会社がたくさん集まっているまちではありませんが、面積がとても広く、山や田んぼが広がる地域に人の行き来があるのが特徴です。年間の平均気温は15.7℃くらいで、全国で見るとわりと温暖な気候です。

むかし合併した総領、西城、東城、帝釈といった地名が今も残っていて、地域ごとに歴史や文化が違うことがわかります。特に目立つのが「ワニ」という言葉で、これは帝釈峡という景勝地のワニ淵などに関係しています。雨の量は年間1,050ミリメートルくらいで、中国山地の東のほうでは比較的乾いた気候です。岡山県、島根県、鳥取県の3つの県と接していて、人やものが行き来する交差点のような場所にあります。

同じ広島県の三次市は隣にあるやや大きなまちで、工場が多いのが違う点です。島根県の益田市も同じタイプですが、日本海側にあるため雨がもっと多く降ります。庄原市は瀬戸内側と山陰側のちょうど境目にあって、温かくて乾いた気候の中国山地を代表する広い拠点といえます。

自然の玄関口（RMVS）

「自然の玄関口」（RMVS）は、都会ではないけれど、ある程度の大きさがあって、人の出入りが活発で、お店や宿、サービスの仕事が中心の自治体のグループです。都会っぽさは全国平均より低いものの、規模は平均より大きく、人の動きは平均よりも活発です。地方で観光や人との交流の拠点になっている81の自治体が当てはまり、暖かい地域では十津川村・屋久島町・竹富町、寒い地域では倶知安町・斜里町・中標津町が代表例です。

このタイプの特徴は、豊かな自然を生かした観光産業が発達していることです。特徴的な言葉として「輪島」のような地名がよく出てきて、それぞれの地域が独自の観光ブランドを作り上げていることがわかります。飲食店やお店、サービスの仕事で働く人が、ものづくりの工場で働く人よりずっと多く、宿泊業・飲食業・運輸業といったサービス業が地域経済のまんなかです。昼に集まってくる人と夜に住んでいる人の比率や、結婚する人・赤ちゃんが生まれる割合が比較的高く、観光客や移住してくる人によって人口の動きが活発になっています。面積は比較的広く、自然公園や世界遺産に登録された場所を持つ自治体も多いです。気候では、暖かい側が南の島の観光地、寒い側がスキー場や知床のような自然遺産地帯という違いがあります。

隣のタイプ「暮らしのふるさと」（RMTS）とは人の動きの活発さで明確に違います。RMTSが静かに暮らす定住型の地域なのに対し、RMVSは観光や交流で人の出入りがはっきりと目立ちます。もう一つの隣のタイプ「地方産業の土台」（RMTP）とは産業の中身で正反対です。RMTPがものづくりの工場を基盤にしているのに対し、RMVSはサービス業に集中しているのが際立っています。