5 FACTOR BALANCE · 下関市

下関市は「地場産業の旗振り役」（RMVP-W）というタイプに分類される、本州の一番西にある中核市です。規模の大きさでは全国で上から2％ほどの位置にあり、政令指定都市に近い大きなまちです。一方、都市らしさは全国平均とほぼ同じくらいで、地方の中心都市という性格を持っています。人やお金の動きもやや活発で、山口県の中では一番大きな自治体として知られています。

人口は約25万5千人、面積は730平方キロメートルを超え、年間の平均気温は17度、雪はほとんど降らない（年2センチ）という温暖な気候に恵まれています。気候の温かさは全国で上から10％くらいの位置です。Wikipediaで特徴的な言葉を調べると「唐戸」「絹代」「晋作」が上位に出てきて、女優の田中絹代さんや高杉晋作ゆかりの地として歴史的に有名な場所であることがわかります。唐戸地区は関門海峡に面した下関の玄関口で、観光やお店が集まる中心地です。また「講和」という言葉も特徴的で、下関条約が結ばれた国際的な歴史の舞台でもあります。

性格が似ている自治体として、同じ「地場産業の旗振り役」（RMVP-W）タイプの宮崎県都城市が挙げられます。ただし都城市が内陸で農業や畜産が盛んなのに対し、下関市は関門海峡という海の交通の要所にあって、水産加工や造船といった海に関係する産業の割合が大きい点が違います。

RMVP「地場産業の旗振り役」は、地方にあるまちだけれど、ものづくりの工場がたくさんあって働く人も多い自治体のグループです。都会ではないけれど、人口や経済の規模はふつうの地方より大きく、ものづくりの仕事で働く人がとても多いのが特徴です。また、結婚する人の割合が高く、昼間に働きに来る人も多いので、人の出入りがにぎやかです。全国で155の市町村がこのタイプに当てはまり、福井県大野市や鹿児島県薩摩川内市のような温かい地域が114か所、北海道白糠町や岩手県北上市のような寒い地域が41か所あります。

このタイプの自治体には、それぞれ得意なものづくりがあります。たとえば製鉄所がある場所、岩手県久慈市のように琥珀を加工する工場がある場所、新潟県阿賀町のように木材を使った産業がある場所などです。北上市は自動車の部品や半導体をつくる会社がたくさん集まっていて、東北地方でも指折りの工業生産額を誇ります。薩摩川内市は原子力発電所とそれに関係する工場があり、白糠町は製紙工場が地域経済を支えています。こうしたまちは、地方にありながらものづくりが雇用や経済をぐいぐい引っ張っているのです。

似たタイプに「地方産業の土台（RMTP）」がありますが、RMVPのほうが人の動きが活発です。また「ものづくり大国（UMVP）」は大都市レベルで工場が集まっているのに対し、RMVPは地方の中核都市くらいの規模でものづくりが盛んな点が違います。気候では温かい地域に多く、寒い地域では北海道や東北で工業団地があるまちがこのタイプに入る傾向があります。