5 FACTOR BALANCE · 八代市

八代市は、熊本県の真ん中より少し南にある、県内で熊本市の次に大きな自治体です。人口は約12万3千人、面積は696.51平方キロメートルもあります。「自然の玄関口」（RMVS-W）というタイプに分類されています。大都市に比べると田舎寄りですが、地方の中ではかなり大きく、全国で上から4%くらいの規模です。人の動きはやや活発で、飲食店やお店などのサービス業で働く人が多くなっています。また、年平均気温は15.8度ととても温暖で、全国で上から10%に入る暖かさです。雨もふつうの自治体よりかなり多く降る地域です。

八代市の特徴を表す言葉を調べると、「樋門」という言葉がずば抜けて多く使われています。これは球磨川という大きな川があり、洪水を防ぐ設備がとても大切だからです。「八代」「相良」といった地名や歴史にちなんだ言葉、「河童」という伝説に関する言葉も目立ちます。人口規模は大きいのに田舎寄りなのは、広い土地に農地や山が多く含まれているからだと考えられます。サービス業の仕事が中心ですが、ものづくりの工場もそれなりにあり、いろいろな産業がバランスよくあります。

似ている自治体として、佐賀県の唐津市が挙げられます。どちらも地方にありながらそれなりの規模があり、人の動きが活発な点で共通しています。一方、広島県の廿日市市や宮崎県の都城市は、八代市よりものづくりの工場で働く人が多い点が違います。山口県の下関市や大分県の日田市も地方の中心都市として似ていますが、八代市は川の治水に関する言葉が特に目立つのが独自の特徴です。

自然の玄関口（RMVS）

「自然の玄関口」（RMVS）は、都会ではないけれど、ある程度の大きさがあって、人の出入りが活発で、お店や宿、サービスの仕事が中心の自治体のグループです。都会っぽさは全国平均より低いものの、規模は平均より大きく、人の動きは平均よりも活発です。地方で観光や人との交流の拠点になっている81の自治体が当てはまり、暖かい地域では十津川村・屋久島町・竹富町、寒い地域では倶知安町・斜里町・中標津町が代表例です。

このタイプの特徴は、豊かな自然を生かした観光産業が発達していることです。特徴的な言葉として「輪島」のような地名がよく出てきて、それぞれの地域が独自の観光ブランドを作り上げていることがわかります。飲食店やお店、サービスの仕事で働く人が、ものづくりの工場で働く人よりずっと多く、宿泊業・飲食業・運輸業といったサービス業が地域経済のまんなかです。昼に集まってくる人と夜に住んでいる人の比率や、結婚する人・赤ちゃんが生まれる割合が比較的高く、観光客や移住してくる人によって人口の動きが活発になっています。面積は比較的広く、自然公園や世界遺産に登録された場所を持つ自治体も多いです。気候では、暖かい側が南の島の観光地、寒い側がスキー場や知床のような自然遺産地帯という違いがあります。

隣のタイプ「暮らしのふるさと」（RMTS）とは人の動きの活発さで明確に違います。RMTSが静かに暮らす定住型の地域なのに対し、RMVSは観光や交流で人の出入りがはっきりと目立ちます。もう一つの隣のタイプ「地方産業の土台」（RMTP）とは産業の中身で正反対です。RMTPがものづくりの工場を基盤にしているのに対し、RMVSはサービス業に集中しているのが際立っています。