5 FACTOR BALANCE · 宇部市

宇部市は山口県の西の方にあって、瀬戸内海の周防灘に面した市です。人口は約16万3千人で、全国の市区町村の中でも規模が大きいほうから上位7%くらいに入ります。政令市や中核市ではないのに中枢中核都市に選ばれている珍しい自治体で、「ものづくり大国」（UMVP-W）というタイプに分けられています。ものづくりの工場で働く人が多く、お店や会社も集まっていて、引っ越してくる人や通ってくる人もそこそこ多いのが特徴です。年の平均気温は17度、雪は2センチくらいしか降らず、暖かい気候の地域です。

宇部市の歴史を見ると、もともとは石炭を掘る産業で栄えて、それから化学工業の街に変わってきました。宇部興産という大きな会社を中心に、化学製品やセメントをつくる工場がたくさんあり、この産業がまちの経済を引っ張っています。ふつうの自治体に比べて特定の産業がとても強く、その特色がデータにもはっきり出ています。「銀天街」や「ときわ公園」といった地元で有名な場所もあって、街なかの商業やレジャーの中心になっています。人口密度は山口県で3番目に高く、コンパクトに人が集まった工業都市です。

似ている自治体としては、広島県呉市や千葉県市原市が挙げられます。どちらも海のそばにあってものづくりの工場が多い点では宇部市と同じです。ただし呉市は人の出入りが静かなタイプで、宇部市はもう少し活発に人が動いています。市原市とは産業のつくりがよく似ていますが、宇部市のほうがやや規模が大きく、山口県では下関市・山口市に次ぐ3番目の都市圏をつくっています。

「ものづくり大国」（UMVP）は、日本全国で103の市や町が当てはまるタイプです。このタイプの自治体は、都会的でありながら工場がたくさんあって、ものづくりの仕事をしている人がとても多いのが特徴です。人口や面積もそれなりに大きく、昼間になると働きに来る人が増えて、まちがにぎわいます。全国16タイプの中で、製造業で働く人の割合が一番高いのがこのタイプです。

代表的なまちには、愛知県の豊田市や刈谷市、愛媛県の新居浜市などがあります。豊田市は自動車工場、新居浜市は化学工場が有名で、そうした大きな会社を中心にまちが発展してきました。暖かい地域に75自治体、寒い地域に28自治体あり、気候に関係なくものづくりが盛んです。長野県の諏訪市や山梨県の富士吉田市のように、涼しい山あいでも精密機械づくりが発達しているまちも含まれます。

似たタイプに「縁の下の力都市」（UMTP）がありますが、UMVPの方が昼に人が集まってくる度合いが高く、結婚する人の割合も多めです。また「地場産業の旗振り役」（RMVP）と比べると、UMVPはお店や会社の数がずっと多く、人口密度も高くて、より都会的な環境になっています。