5 FACTOR BALANCE · 呉市

呉市は「縁の下の力都市」（UMTP-W）というタイプに分類されています。広島県の南西部にある、人口約21万5千人の中核市です。瀬戸内海に面していて、1年を通して暖かい気候（年の平均気温は16.5℃）が特徴です。お店や会社が集まる都市で、人口も多く、ものづくりの工場で働く人が多い一方、人の出入りは激しくなく、落ち着いた雰囲気です。人口の規模は全国で上から5%くらいに入るほど大きく、広島県全体が「規模が大きめ」という特徴を持っていることを表しています。

この自治体の一番の特徴は、昔の海軍工廠を中心とした重工業の歴史です。呉市を表すキーワードには「軍港」「工廠」「鉄鋼」「海事」といった言葉が並び、戦前から続く造船や機械をつくる工業がたくさん集まっています。工場で働く人の割合は全国平均よりずっと多く、まさに「縁の下の力」として日本のものづくりを支えているまちです。「れんが」という言葉がよく出てくるのは、昔の海軍工廠のれんが造りの建物が今も文化遺産として残されているからです。また「ヤクザ」「広岡」といった言葉は、呉を舞台にした映画『仁義なき戦い』の影響が強く残っているためです。

似ている自治体としては、愛媛県の今治市や山口県の宇部市が挙げられます。どちらも造船や化学といった大きな工場を持つ瀬戸内の工業地帯のまちです。ただ呉市はこれらと比べて人口規模がさらに大きく、広島市・福山市に次ぐ県内で3番目の都市としての役割を持っています。同じ広島県の尾道市とは、暖かい気候と落ち着いた雰囲気は似ていますが、尾道市が観光やサービス業中心なのに対して、呉市はものづくりの工場の割合がとても高い点が違います。

「縁の下の力都市」（UMTP）は、日本の平均より都会で、人口も多めの69の市や町から成るタイプです。なかでも目立つのは、ものづくりの工場がたくさんあることです。ただし、昼間に人が集まってくる様子はおだやかで、引っ越しで出入りする人も少なく、夜にそこで暮らす住民が中心の落ち着いた町という特徴があります。工場で地域の経済をしっかり支えながら、日々の暮らしは静かで安定しているのです。

このタイプには、兵庫県三木市（金物づくりの伝統がある）、神奈川県南足柄市（箱根の山ぞいに工業団地がある）、千葉県銚子市（水産加工の工場が集まる）など、温かい地域の例があります。一方、寒い地域では長野県須坂市（電子部品や味噌を作る）、長野県千曲市（精密な機械を作る）、山形県天童市（将棋の駒や木工品で有名）が代表的です。気候はちがいますが、どの自治体も中小の専門メーカーが点在し、ものづくりが地域の土台になっています。

似たタイプに「ものづくり大国」（UMVP）がありますが、こちらは昼間に人が集まってにぎわうのに対し、「縁の下の力都市」は夜に住んでいる人が中心で静かな点がちがいます。また「地方産業の土台」（RMTP）と比べると、「縁の下の力都市」のほうがお店や会社の数が多く、財政も豊かで都会らしさが強いです。