5 FACTOR BALANCE · 周南市

山口県周南市は「地場産業の旗振り役」（RMVP-W）というタイプに分類されます。地方にありながら、ものづくりの工場を中心に活発な産業活動を行っている自治体です。町の都会っぽさは全国平均くらいですが、規模は大きめで、ものづくりの仕事で働く人がとても多いのが特徴です。人口は約13万8千人、面積は667平方キロメートルあります。コンビナートと呼ばれる大きな工場群があるおかげで、昼間にたくさんの人が集まってきて、まちが賑わっています。

この市の最大の特徴は、石油化学や鉄鋼といった大規模な工場がたくさん集まっていることです。福川や湯野といった地区の名前が目立つほか、「ふぐ」や戦争遺跡の「回天」も地域の特色として知られています。年間の平均気温は15.6度、雪は26センチメートルしか降らず、瀬戸内海式気候と呼ばれる温暖な気候です。この気候が工場の立地にも適していて、産業が発展しやすい環境になっています。データを詳しく見ると、ものづくり以外の産業もある程度バランスよく残っていることがわかります。

似ている自治体としては、三重県松阪市や広島県東広島市が挙げられます。どちらも地方の中心的な工業都市でものづくりが盛んですが、周南市は石油化学コンビナートという大きくて重い産業の割合が高い点が違います。松阪市は食品加工や電機産業が多く、産業の内容が異なります。東広島市とは大学などの学術機関とものづくりが一緒にあるという共通点がありますが、周南市のほうがより工業に特化した色合いが強いまちです。

RMVP「地場産業の旗振り役」は、地方にあるまちだけれど、ものづくりの工場がたくさんあって働く人も多い自治体のグループです。都会ではないけれど、人口や経済の規模はふつうの地方より大きく、ものづくりの仕事で働く人がとても多いのが特徴です。また、結婚する人の割合が高く、昼間に働きに来る人も多いので、人の出入りがにぎやかです。全国で155の市町村がこのタイプに当てはまり、福井県大野市や鹿児島県薩摩川内市のような温かい地域が114か所、北海道白糠町や岩手県北上市のような寒い地域が41か所あります。

このタイプの自治体には、それぞれ得意なものづくりがあります。たとえば製鉄所がある場所、岩手県久慈市のように琥珀を加工する工場がある場所、新潟県阿賀町のように木材を使った産業がある場所などです。北上市は自動車の部品や半導体をつくる会社がたくさん集まっていて、東北地方でも指折りの工業生産額を誇ります。薩摩川内市は原子力発電所とそれに関係する工場があり、白糠町は製紙工場が地域経済を支えています。こうしたまちは、地方にありながらものづくりが雇用や経済をぐいぐい引っ張っているのです。

似たタイプに「地方産業の土台（RMTP）」がありますが、RMVPのほうが人の動きが活発です。また「ものづくり大国（UMVP）」は大都市レベルで工場が集まっているのに対し、RMVPは地方の中核都市くらいの規模でものづくりが盛んな点が違います。気候では温かい地域に多く、寒い地域では北海道や東北で工業団地があるまちがこのタイプに入る傾向があります。