5 FACTOR BALANCE · 西条市

愛媛県西条市は、「地場産業の旗振り役」というタイプ（RMVP-W）に分けられる、人口10万人ほどの地方都市です。全国の市区町村と比べると規模は大きく、上から7%くらいの位置にあります。ものづくりの工場で働く人がとても多く、地方にありながら産業がさかんなのが大きな特徴です。また、人の出入りも活発で、引っ越しや通勤で動く人が多いまちといえます。年間の平均気温は16.8℃、雪はほとんど降らない温暖な気候も特徴的です。

西日本で一番高い石鎚山のふもとから瀬戸内海まで広がる地形を持っています。このまちでよく出てくる言葉には「結晶」や「エレクトロニクス」があり、精密機械や電子部品を作る工場が集まっていることがわかります。昔は一柳家が治めた西条藩の城下町で、「十河」「国安」「眞鍋」といった地域ならではの人の名前や地名も特徴です。大きな工業都市でありながら、地方的な雰囲気も残しているまちです。

似ている自治体としては、石油化学工場が集まる山口県周南市や、自動車・半導体の工場がさかんな大分県中津市が挙げられます。どちらも地方にある製造業の中心都市ですが、西条市は石鎚山という観光の名所を持っていて、周南市ほど重化学工業だけに集中していない点が違います。同じ中国・四国地方の東広島市とは、大学などの学術機能があるかどうかで対照的です。

RMVP「地場産業の旗振り役」は、地方にあるまちだけれど、ものづくりの工場がたくさんあって働く人も多い自治体のグループです。都会ではないけれど、人口や経済の規模はふつうの地方より大きく、ものづくりの仕事で働く人がとても多いのが特徴です。また、結婚する人の割合が高く、昼間に働きに来る人も多いので、人の出入りがにぎやかです。全国で155の市町村がこのタイプに当てはまり、福井県大野市や鹿児島県薩摩川内市のような温かい地域が114か所、北海道白糠町や岩手県北上市のような寒い地域が41か所あります。

このタイプの自治体には、それぞれ得意なものづくりがあります。たとえば製鉄所がある場所、岩手県久慈市のように琥珀を加工する工場がある場所、新潟県阿賀町のように木材を使った産業がある場所などです。北上市は自動車の部品や半導体をつくる会社がたくさん集まっていて、東北地方でも指折りの工業生産額を誇ります。薩摩川内市は原子力発電所とそれに関係する工場があり、白糠町は製紙工場が地域経済を支えています。こうしたまちは、地方にありながらものづくりが雇用や経済をぐいぐい引っ張っているのです。

似たタイプに「地方産業の土台（RMTP）」がありますが、RMVPのほうが人の動きが活発です。また「ものづくり大国（UMVP）」は大都市レベルで工場が集まっているのに対し、RMVPは地方の中核都市くらいの規模でものづくりが盛んな点が違います。気候では温かい地域に多く、寒い地域では北海道や東北で工業団地があるまちがこのタイプに入る傾向があります。