5 FACTOR BALANCE · 三豊市

三豊市は香川県の西の方にある自治体で、「地方産業の土台」（RMTP-W）というタイプに分けられています。人口は約6万2千人で、面積は225平方キロメートル。香川県では高松市、丸亀市に次いで3番目に人口が多いまちです。工場でものをつくる製造業で働く人がとても多く、そのいっぽうで人口の出入りはそれほど激しくありません。都会すぎず田舎すぎず、ちょうど全国平均くらいの位置にあって、地方のまちでありながらも工場やお店がそれなりに集まっているのが特徴です。

一年の平均気温は16.5度で、瀬戸内海のそばにある温暖な気候です。雨はふつうの自治体よりやや少なめです。三豊市には「浦島」や「高瀬」といった地名があり、浦島太郎の伝説で有名な土地としても知られています。また「父母」や「宝山」といった独特の地名が目立ち、むかし7つの町や村が合併してできたまちであることが名前にも表れています。

似ている自治体としては、茨城県稲敷市や岡山県赤磐市が挙げられます。どちらも地方にあって製造業がさかんな点が共通しています。ただし三豊市は香川県の中では比較的大きく、人口規模では稲敷市や赤磐市より上です。兵庫県三木市とも産業の構造は似ていますが、三木市のほうがもう少し都会寄りで、三豊市は地方のまちとしての色合いがより強いという違いがあります。

「地方産業の土台」（RMTP）は、都会から離れた地方にありながら、ある程度の大きさを持ち、ものづくりの工場がしっかり根づいている自治体のグループです。都会っぽさは全国平均より低めですが、自治体の規模はふつうより大きめで、製造業で働く人がとても多いのが特徴です。人口の動きはおだやかで、急に増えたり減ったりすることは少なめです。気候は温暖な地域が多いものの、107ある自治体のうち33は寒い地域にあり、秋田県美郷町や山形県村山市のような雪がたくさん降る場所も含まれます。

このタイプには「由利」「鳥海」「遊佐」といった東北地方の日本海側の地名がよく出てきます。秋田県由利本荘市や山形県遊佐町など、鳥海山のふもとにある自治体が代表例です。これらの地域では昔から木を加工する仕事や電子部品をつくる工場が多く、地元の中小工場が働く場所を支えてきました。温暖な側の代表である福岡県みやこ町は自動車の部品、兵庫県佐用町は電気製品や精密な機械、大分県臼杵市はセメントや化学の工業といったように、その土地の条件に合わせたものづくりが地域の経済を支えています。寒い地域では冬の雪が荷物を運ぶのに不便ですが、水がたくさんあることや工場の土地が安いことが企業を呼び込んできました。

となりにある「地場産業の旗振り役」（RMVP）と比べると、RMTPのほうが自治体の規模が大きく、人口の動きも少し落ち着いています。RMTPは派手に旗を振るというより、コツコツと製造の拠点を守り続けるタイプです。「縁の下の力都市」（UMTP）と比べると都会っぽさがかなり低く、郊外の工業団地ではなく地方そのものに工場が点々と広がっている姿が目立ちます。