5 FACTOR BALANCE · 赤磐市

岡山県赤磐市は「地方産業の土台」（RMTP-W）というタイプに分類されます。都会の近くにある地方のまちで、ものづくりの工場で働く人の割合が全国の上から4分の3くらいに入るほど多いです。人口は42,686人で、岡山市のベッドタウン（通勤する人が多く住むまち）として発展してきました。年の平均気温は15.8℃、雪はほとんど降らず1cmほどと、とても暖かい気候です。

この市の大きな特徴は、ものづくりの工場で働く人がとても多いことです。岡山県全体が工業の盛んな県で、赤磐市もその特色をよく表しています。市の面積は211.29km²で、南の方を中心に住宅団地が広がっています。岡山市に通勤する人が多く暮らすまちとして成長してきました。特産品としては梨が有名で、梨づくりが盛んな地域です。

似たタイプの自治体には、茨城県の稲敷市や行方市、香川県の三豊市があります。これらはどれも霞ヶ浦や瀬戸内海の近くで、農業と工業が混ざり合っている地域です。一方、兵庫県三木市は「縁の下の力都市」（UMTP-W）という別のタイプで、赤磐市よりも大都市の近くにあるまちです。赤磐市は工場が多いまちでありながら、静かで落ち着いた住みやすい環境も持っているのが特徴です。

「地方産業の土台」（RMTP）は、都会から離れた地方にありながら、ある程度の大きさを持ち、ものづくりの工場がしっかり根づいている自治体のグループです。都会っぽさは全国平均より低めですが、自治体の規模はふつうより大きめで、製造業で働く人がとても多いのが特徴です。人口の動きはおだやかで、急に増えたり減ったりすることは少なめです。気候は温暖な地域が多いものの、107ある自治体のうち33は寒い地域にあり、秋田県美郷町や山形県村山市のような雪がたくさん降る場所も含まれます。

このタイプには「由利」「鳥海」「遊佐」といった東北地方の日本海側の地名がよく出てきます。秋田県由利本荘市や山形県遊佐町など、鳥海山のふもとにある自治体が代表例です。これらの地域では昔から木を加工する仕事や電子部品をつくる工場が多く、地元の中小工場が働く場所を支えてきました。温暖な側の代表である福岡県みやこ町は自動車の部品、兵庫県佐用町は電気製品や精密な機械、大分県臼杵市はセメントや化学の工業といったように、その土地の条件に合わせたものづくりが地域の経済を支えています。寒い地域では冬の雪が荷物を運ぶのに不便ですが、水がたくさんあることや工場の土地が安いことが企業を呼び込んできました。

となりにある「地場産業の旗振り役」（RMVP）と比べると、RMTPのほうが自治体の規模が大きく、人口の動きも少し落ち着いています。RMTPは派手に旗を振るというより、コツコツと製造の拠点を守り続けるタイプです。「縁の下の力都市」（UMTP）と比べると都会っぽさがかなり低く、郊外の工業団地ではなく地方そのものに工場が点々と広がっている姿が目立ちます。