5 FACTOR BALANCE · 広川町

福岡県広川町は「眠れる住宅街」（UITS-W）というタイプです。お店や会社が集まる都市的な雰囲気は県の平均より高めですが、人口は約1万9千人、面積は38.8平方キロメートルと小さく、静かで変化の少ないまちです。年間の平均気温は16.9度、雪も4センチメートルしか降らない温暖な場所です。福岡県には同じタイプのまちが22もあって一番多いのですが、広川町は「西鉄」や「インターチェンジ」といった交通に関する言葉が目立つ点が特徴的です。

特に注目すべきなのは、九州自動車道の広川インターチェンジが町の中にあることです。そのまわりに工業団地を作ったおかげで町の財政は比較的安定しています。また合併の話し合いについて詳しい記録が残っていて、住民の多くは久留米市との合併を望んでいましたが町議会で否決され、その後八女市との合併も上手くいかず、今は単独でまちを運営する方針を続けています。「古墳」や「祭り」といった歴史や文化に関する言葉も特徴として挙げられていて、交通の便と地域の文化の両方を持つまちです。

同じ福岡県の川崎町や徳島県の板野町・石井町も同じタイプですが、どれも大きな都市の近くにあって住宅地の役割を果たしつつ独立を保っています。ただし広川町は高速道路に直接つながっているという有利な立地のおかげで、単独でやっていける財政力が相対的に高い点が違います。

眠れる住宅街（UITS）は、都市的な雰囲気をもちながらも規模が小さく、静かで、お店やサービスの仕事が中心という特徴をもっています。都市性の数値はプラスでしっかり都会寄り、規模はマイナスで小さめ、動きの活発さもマイナスで落ち着いており、産業面ではサービス業で働く人が多いことを示しています。つまり大きな都市の近くにありながら、昼間に集まってくる人は少なく、夜に住んでいる人が中心のベッドタウン的な小さめの自治体です。

このタイプには全国で175の自治体が当てはまり、温かい地域では大阪府岬町や熊本県氷川町、鹿児島県東串良町が、寒い地域では青森県板柳町・藤崎町、秋田県八郎潟町が代表例です。特徴的な言葉には「精華」「竹取」「光風」といった住宅地や学校の多い地区を思わせるものが並び、「コナン」（鳥取県北栄町）のように特定のキャラクターで有名な町も含まれます。「字高」「胡桃」「比留間」など地名に由来する言葉が多いのは、小さな自治体のウィキペディア記事が地名や昔の名前の紹介ばかりになりがちだからです。気候の平均はマイナス0.229とやや寒い方に寄っており、寒い地域の自治体が111と温かい地域の64を大きく上回ります。これは東北地方の農業地帯に近い小さなベッドタウンがたくさん含まれているためと考えられます。

似たタイプと比べると、産業の縁側（UITP）とは動きの活発さで1.38の差があり、工場が少なく人の出入りも少ない点で違います。日常のホームタウン（UMTS）とは規模で1.649の差があり、政令市の周りにある中心的なベッドタウンに対して、このタイプはもう一段階小さく都市の機能も限られています。