5 FACTOR BALANCE · 水俣市

水俣市は「暮らしのふるさと（RMTS-W）」というタイプに分類される、熊本県の一番南にある自治体です。人口は約2万4千人、面積は167平方キロメートルで、地方らしい雰囲気を持ち、中くらいの規模で、静かに暮らせるまちです。お店やサービスの仕事で働く人が多く、年間の平均気温は17.5℃と全国的に見てもかなり温かいほうです。海に面していて島々が見える美しい景色が広がっていますが、同じタイプの自治体の平均と比べると、都会的な要素が少しだけ弱く、より地方らしい特色を持っています。

この市の最も大きな特徴は、かつてチッソという工場が起こした水銀による公害という重い歴史を背負いながら、そこから学んでごみの分別をとても細かくするなど環境を大切にするまちづくりに力を入れている点です。インターネット百科事典に出てくる言葉として「チッソ」「水銀」「公害」といった言葉が目立つことからも、この経験が市のあり方を決めてきたことがわかります。また「マイスター」という言葉もよく出てきて、環境について学ぶ活動や技術を身につける取り組みに熱心なことがうかがえます。さらに、日本の新聞やジャーナリズムの先駆けとなった徳富蘇峰という人物の生まれた場所でもあり、昔から学びや文化を大切にする土地柄があったことも見えてきます。

似た自治体として宮崎県の国富町や佐賀県の嬉野市が同じタイプに入りますが、水俣市はこれらとは違って公害から立ち直るという独自の歴史を背負っています。隣の鹿児島県阿久根市は「RMTP-W」という別のタイプで、ものづくりの工場で働く人の割合が少し高い点が異なりますが、同じ海沿いで温かい気候という共通点があります。

「暮らしのふるさと（RMTS）」は、地方的で、ちょうどいい人口規模があり、静かで、お店やサービス業の仕事が多いという4つの特徴をもつタイプです。全国に125の市町村があてはまります。都市っぽさは全国平均よりやや低く、人口は平均よりやや多めで、人の動きは穏やかです。工場でものづくりをする人より、お店や観光、福祉などで働く人のほうが多いのが特徴です。暖かい地域に86の自治体（千葉県南房総市、山口県周防大島町、高知県黒潮町など）、寒い地域に39の自治体（青森県つがる市、五所川原市、七戸町など）があり、気候の違いが産業や暮らし方にも影響を与えています。

このタイプの自治体では、「真幸」「岡原」「ななえ」「名手」といった昔の地名や町村の名前がよく見られ、合併する前の地域の記憶が今も残っています。また「要港」「天寧」「チッソ」など、昔の港や工場の名前も目立ち、高度成長期に栄えた産業が変化してきた歴史がうかがえます。人口は中くらいですが、昼に集まってくる人や赤ちゃんの生まれる割合は少なめで、都会のベッドタウンというよりは、地元で静かに完結する経済圏をつくっています。暖かい地域では観光やみかんづくり、寒い地域ではリンゴ栽培や漁業が盛んで、どちらもサービス業で働く人が多い点で共通しています。

隣のタイプである「自然の玄関口（RMVS）」とは人の動きに違いがあり、RMTSのほうが出入りが少なく、地元に住んでいる人中心の安定した暮らしになっています。もうひとつの隣である「地方産業の土台（RMTP）」とは、サービス業と製造業のバランスは近いものの、人の動きがずっと穏やかで、RMTSは工場よりも地元の商店・福祉・観光といったサービス業に力を入れた静かな生活圏である点が際立ちます。