5 FACTOR BALANCE · 玉名市

熊本県玉名市は「縁の下の力都市」（UMTP-W）というタイプに分けられる、人口約6万4千人、面積156平方キロメートルの町です。お店や会社の多さ、町の大きさ、ものづくりの工場の数は、どれも全国の平均より上です。一方で、引っ越してくる人や出ていく人は少なく、おだやかに暮らせる産業の町という特徴があります。同じタイプの町と比べると、町の大きさでは上から数えて10番目くらいに入るほど大きく、熊本県の北側の中心として国や県の役所の支所が置かれています。年の平均気温は17.2度、雪はほとんど降らない温かい地域です。

農業や漁業で働く人の割合が、ふつうの町よりかなり多いのが目立ちます。つまり、お店や会社がある町の便利さと、田んぼや畑が広がる農業の両方が一緒にある町なのです。2005年に岱明町、横島町、天水町という3つの町と合併したことで、いろいろな地域の特色を持つようになりました。市内には夏目漱石という有名な作家にゆかりのある小天温泉や玉名温泉があり、観光地としても知られています。引っ越す人が少ないのは、熊本市の近くにあって住みやすいことも理由の一つです。

似ている自治体として徳島県鳴門市（同じUMTP-Wタイプ）が挙げられます。どちらもものづくりの工場があり、温泉や観光で有名という共通点があります。千葉県富津市とも似ていますが、富津市より玉名市のほうが大きく、周りの地域の中心としての役割が強いという違いがあります。

「縁の下の力都市」（UMTP）は、日本の平均より都会で、人口も多めの69の市や町から成るタイプです。なかでも目立つのは、ものづくりの工場がたくさんあることです。ただし、昼間に人が集まってくる様子はおだやかで、引っ越しで出入りする人も少なく、夜にそこで暮らす住民が中心の落ち着いた町という特徴があります。工場で地域の経済をしっかり支えながら、日々の暮らしは静かで安定しているのです。

このタイプには、兵庫県三木市（金物づくりの伝統がある）、神奈川県南足柄市（箱根の山ぞいに工業団地がある）、千葉県銚子市（水産加工の工場が集まる）など、温かい地域の例があります。一方、寒い地域では長野県須坂市（電子部品や味噌を作る）、長野県千曲市（精密な機械を作る）、山形県天童市（将棋の駒や木工品で有名）が代表的です。気候はちがいますが、どの自治体も中小の専門メーカーが点在し、ものづくりが地域の土台になっています。

似たタイプに「ものづくり大国」（UMVP）がありますが、こちらは昼間に人が集まってにぎわうのに対し、「縁の下の力都市」は夜に住んでいる人が中心で静かな点がちがいます。また「地方産業の土台」（RMTP）と比べると、「縁の下の力都市」のほうがお店や会社の数が多く、財政も豊かで都会らしさが強いです。