5 FACTOR BALANCE · 玉東町

玉東町は熊本県の北の方にある、人口約5,000人、面積24.88km²の小さな町です。「眠れる住宅街（UITS-W）」というタイプに分類されます。都市らしさは全国平均よりわずかに上ですが、町の大きさは全国で下から数えて7%くらいの位置にあり、とても小さいほうです。昼と夜で人の出入りが少なく、結婚や赤ちゃんが生まれる数の変化もおだやかです。気温は年平均17.2℃で雪はほとんど降らず、比較的あたたかい場所です。同じタイプの平均と比べると都市らしさは控えめで、住宅地としての特徴がはっきりしています。

町の特徴をあらわす言葉として「植木」と「みかん」がずば抜けて多く出てきます。町のキャッチフレーズは「みかんと史跡の里」で、みかんや梨などの果物づくりが地域の経済を支えています。また西南戦争の激しい戦いがあった場所として史跡がたくさん残っており、「史跡」という言葉も上位にあがります。赤ちゃんの生まれる割合はふつうの町より高く、小さな町ながら一定の出生が続いている点が注目されます。借金の返済にかかる負担は予測より低く、お金のやりくりは比較的しっかりしています。

和歌山県の由良町や千葉県の白子町も同じUITS-Wタイプで、どちらも小さくておだやかな住宅地という共通点があります。一方で広島県の大崎上島町（RITS-W）はもっと地方的な色が強く、大阪府の千早赤阪村（RITP-W）は工場で働く人の割合がやや高い点で玉東町とは違います。果物づくりと史跡を守ることを中心にした穏やかな暮らしの場として、熊本市の近くにある小さな住宅街のような位置づけを保っています。

眠れる住宅街（UITS）は、都市的な雰囲気をもちながらも規模が小さく、静かで、お店やサービスの仕事が中心という特徴をもっています。都市性の数値はプラスでしっかり都会寄り、規模はマイナスで小さめ、動きの活発さもマイナスで落ち着いており、産業面ではサービス業で働く人が多いことを示しています。つまり大きな都市の近くにありながら、昼間に集まってくる人は少なく、夜に住んでいる人が中心のベッドタウン的な小さめの自治体です。

このタイプには全国で175の自治体が当てはまり、温かい地域では大阪府岬町や熊本県氷川町、鹿児島県東串良町が、寒い地域では青森県板柳町・藤崎町、秋田県八郎潟町が代表例です。特徴的な言葉には「精華」「竹取」「光風」といった住宅地や学校の多い地区を思わせるものが並び、「コナン」（鳥取県北栄町）のように特定のキャラクターで有名な町も含まれます。「字高」「胡桃」「比留間」など地名に由来する言葉が多いのは、小さな自治体のウィキペディア記事が地名や昔の名前の紹介ばかりになりがちだからです。気候の平均はマイナス0.229とやや寒い方に寄っており、寒い地域の自治体が111と温かい地域の64を大きく上回ります。これは東北地方の農業地帯に近い小さなベッドタウンがたくさん含まれているためと考えられます。

似たタイプと比べると、産業の縁側（UITP）とは動きの活発さで1.38の差があり、工場が少なく人の出入りも少ない点で違います。日常のホームタウン（UMTS）とは規模で1.649の差があり、政令市の周りにある中心的なベッドタウンに対して、このタイプはもう一段階小さく都市の機能も限られています。