5 FACTOR BALANCE · 相良村

熊本県球磨郡にある相良村は、人口約4千人、面積96.63平方キロメートルの「観光の外縁」（RITS-W）というタイプに分類されます。このタイプは、都会らしさや自治体の大きさ、人の動きの活発さ、サービス業で働く人の割合が、どれも全国平均より低いという特徴があります。相良村では都会らしさが全国で下から22%くらいの位置、規模は下から22%くらい、人の動きは下から18%くらいと、地方の小さな自治体らしい性格をしています。いっぽう気候は温暖で、全国で上から21%くらいの位置にあり、年平均気温は15.8℃（人吉で観測）です。

相良村の特徴として「村立」という言葉がとても目立ちます。これは村の規模に合った学校や役場の仕組みを、村が独自に守り続けていることを表しています。また統計上ではふつうの自治体と比べて大きく外れた部分があり、ほかにはない地域の資源や歴史的な背景が隠れていると考えられます。相良村は熊本県南部の球磨郡にあり、昔の人吉藩の影響を受けた地域で、球磨川が流れる山あいの地形に合わせた暮らしや文化が根付いているようです。

相良村と似た性格を持つ自治体には、鳥取県の日野町や徳島県の勝浦町があります。日野町は中国山地の山の中にあり、相良村と同じように小さくて静かな自治体ですが、日野町は林業が盛んという点で産業のちがいがあります。勝浦町は四国山地の東側にあり、温暖な気候を生かしてみかん作りなどが盛んで、相良村と同じく温暖な気候という共通点があります。

「観光の外縁」（RITS）は、日本全国で 147 の市区町村が当てはまるタイプです。どれも小さな町や村で、都会から離れた場所にあり、人口も少なく、静かな暮らしが続いています。お店やサービスの仕事で働く人が多いものの、観光地として有名になるほどにぎやかではなく、穏やかな地域経済を持っているのが特徴です。

このタイプには「七夜」「碧水」「襖絵」「剣豪」「海士」といった、お祭りや文化財、歴史上の人物にちなんだ言葉がよく出てきます。暖かい地域の代表には、高知県安田町（人口約 2,200 人）や和歌山県九度山町（真田幸村ゆかりの地）があり、寒い地域には青森県大鰐町（温泉とスキーで知られる）や三戸町（南部氏が生まれた場所）があります。気候は違っても、どこも歴史や自然の資源を持ちながら、人口が減ってきている中で、静かに地域の宝を守っている町や村です。

似たタイプに「秘境のフロンティア」（RIVS）がありますが、こちらは離島や寒い場所で人の出入りが激しいのに対し、RITS は本土の端のほうで、もっと静かです。また「静謐な農村」（RITP）は農業やものづくりの仕事が中心ですが、RITS はそれよりもお店やサービスの仕事に頼っている点が少し違います。