5 FACTOR BALANCE · 宇佐市

宇佐市は大分県の北の方、国東半島のつけねにある、人口が約5万3千人、面積が447.52km²の市です。タイプは「RMVP-W（地場産業の旗振り役・温暖型）」です。全国平均と比べると都会的なところは少し少なめですが、自治体としての規模は大きい方で、全国で上から13%くらいの位置に入ります。ものづくりの工場で働く人がかなり多いのも特徴で、これも全国で上から17%くらいです。年の平均気温が16.8℃で、雪がほとんど降らない（年に1cmくらい）温かい気候です。全国に4万もある八幡宮のおおもとである宇佐神宮があり、お正月には初もうでの人がたくさん来ます。また本願寺の別院もあって、大分県でも有数の観光地です。「サファリ」という言葉も出てくるように、アフリカンサファリなど観光の見どころも豊富です。

ウィキペディアの記事の作られ方が、同じタイプの自治体の平均とかなり違っているのが目を引きます。宇佐神宮は全国的に有名なのに、記事の構造が違うパターンになっていて、観光や宗教の面と、工場がたくさんある面という二つの顔が、記事の作り方にも表れているのかもしれません。「両川」「院内」「長洲」など地区の名前がよく出てくるのは、いくつかの町や村が合併して今の宇佐市になった歴史を物語っています。借金の返済にかかる負担は平均より少し軽く、お金のやりくりは比較的うまくいっています。

同じRMVP型の高梁市（岡山県）や日向市（宮崎県）とは、地方でものづくりの拠点になっているという共通点があります。ただ宇佐市は、お寺や神社、観光地として人を集める力がずば抜けています。一方、RMTP型の丹波篠山市（兵庫県）や三原市（広島県）と比べると、宇佐市は人口の動きや経済の動きがわずかに活発で、観光で人が集まることと、工場で働く人が多いことが、うまくかみ合って良い効果を生んでいるようです。

RMVP「地場産業の旗振り役」は、地方にあるまちだけれど、ものづくりの工場がたくさんあって働く人も多い自治体のグループです。都会ではないけれど、人口や経済の規模はふつうの地方より大きく、ものづくりの仕事で働く人がとても多いのが特徴です。また、結婚する人の割合が高く、昼間に働きに来る人も多いので、人の出入りがにぎやかです。全国で155の市町村がこのタイプに当てはまり、福井県大野市や鹿児島県薩摩川内市のような温かい地域が114か所、北海道白糠町や岩手県北上市のような寒い地域が41か所あります。

このタイプの自治体には、それぞれ得意なものづくりがあります。たとえば製鉄所がある場所、岩手県久慈市のように琥珀を加工する工場がある場所、新潟県阿賀町のように木材を使った産業がある場所などです。北上市は自動車の部品や半導体をつくる会社がたくさん集まっていて、東北地方でも指折りの工業生産額を誇ります。薩摩川内市は原子力発電所とそれに関係する工場があり、白糠町は製紙工場が地域経済を支えています。こうしたまちは、地方にありながらものづくりが雇用や経済をぐいぐい引っ張っているのです。

似たタイプに「地方産業の土台（RMTP）」がありますが、RMVPのほうが人の動きが活発です。また「ものづくり大国（UMVP）」は大都市レベルで工場が集まっているのに対し、RMVPは地方の中核都市くらいの規模でものづくりが盛んな点が違います。気候では温かい地域に多く、寒い地域では北海道や東北で工業団地があるまちがこのタイプに入る傾向があります。