5 FACTOR BALANCE · 安芸高田市

安芸高田市は「地方産業の土台」（RMTP-W）というタイプに分類されます。このタイプは、大都会から離れた地方にありながら、ものづくりの工場で働く人が多く、産業がしっかり根づいている自治体のことです。都会らしさは全国平均よりも低めですが、人口は約2万6千人、広さは545平方キロメートルと、中国地方の内陸部では比較的大きなまちです。工場の仕事が盛んで、人口の増え方や減り方はふつうくらい、年の平均気温は16.5℃、雪は年に8センチほどしか降らない温暖な気候です。

この市を特徴づける言葉の上位には「元就」「毛利」「吉田」が並んでいます。これは戦国時代の有名な武将、毛利元就の本拠地だった郡山城が市内にあるからです。また「サンフレッチェ」「ハンドボール」「練習」という言葉も目立ちます。これはJリーグのサンフレッチェ広島が市内に練習場を置いているためです。一方で観光や文化に関する情報は、工場中心の産業に比べて少なめです。「製薬」という言葉も上位にあり、薬をつくる会社がこの地域にあることがわかります。

似ている自治体として、岡山県の高梁市や大分県の国東市があります。これらも温暖な気候で工場の仕事が盛んな地方のまちで、昔お城があった町という歴史を共有しています。一方、同じ広島県内の北広島町は県北部という点では同じですが、人の動きがもう少し活発で、安芸高田市の静かな雰囲気とは少し違います。

「地方産業の土台」（RMTP）は、都会から離れた地方にありながら、ある程度の大きさを持ち、ものづくりの工場がしっかり根づいている自治体のグループです。都会っぽさは全国平均より低めですが、自治体の規模はふつうより大きめで、製造業で働く人がとても多いのが特徴です。人口の動きはおだやかで、急に増えたり減ったりすることは少なめです。気候は温暖な地域が多いものの、107ある自治体のうち33は寒い地域にあり、秋田県美郷町や山形県村山市のような雪がたくさん降る場所も含まれます。

このタイプには「由利」「鳥海」「遊佐」といった東北地方の日本海側の地名がよく出てきます。秋田県由利本荘市や山形県遊佐町など、鳥海山のふもとにある自治体が代表例です。これらの地域では昔から木を加工する仕事や電子部品をつくる工場が多く、地元の中小工場が働く場所を支えてきました。温暖な側の代表である福岡県みやこ町は自動車の部品、兵庫県佐用町は電気製品や精密な機械、大分県臼杵市はセメントや化学の工業といったように、その土地の条件に合わせたものづくりが地域の経済を支えています。寒い地域では冬の雪が荷物を運ぶのに不便ですが、水がたくさんあることや工場の土地が安いことが企業を呼び込んできました。

となりにある「地場産業の旗振り役」（RMVP）と比べると、RMTPのほうが自治体の規模が大きく、人口の動きも少し落ち着いています。RMTPは派手に旗を振るというより、コツコツと製造の拠点を守り続けるタイプです。「縁の下の力都市」（UMTP）と比べると都会っぽさがかなり低く、郊外の工業団地ではなく地方そのものに工場が点々と広がっている姿が目立ちます。