5 FACTOR BALANCE · 西之表市

西之表市は鹿児島県の南にある種子島の北部にある市で、「自然の玄関口」（RMVS-W）というタイプに分けられます。人口は約1万5千人、広さは210平方キロメートルで、田舎の環境ですがある程度の規模があり、人の出入りが活発です。お店やサービスの仕事で働く人が多く、年間の平均気温は19.8℃ととても暖かい気候です。都市らしさは全国平均よりずっと低いですが、同じタイプの自治体の中では規模がやや大きいのが特徴です。

種子島は1543年に日本で初めて鉄砲が伝わった場所として有名で、ウィキペディアでも「鉄砲」や「種子」という言葉がとても多く出てきます。今は宇宙ロケットの発射場があることで知られ、「コスモ」という言葉もよく使われています。フェリーや飛行機で本土とつながっていて、人の行き来がとても盛んです。島津氏が治めていた歴史や住吉という地名など、この島ならではの話題がほかの離島よりもたくさん記録されています。

似ている自治体として和歌山県新宮市が挙げられます。新宮市も同じ「自然の玄関口」（RMVS-W）で、暖かくてサービス業が中心の地方都市という共通点があります。ただ西之表市は離島なので船や飛行機でしか行けないことや、宇宙関連の施設があることが大きな違いです。同じ種子島にある中種子町は静かな観光のまち（RITS-W）に分類されていて、市である西之表市の方が人の動きが活発な点で対照的です。

自然の玄関口（RMVS）

「自然の玄関口」（RMVS）は、都会ではないけれど、ある程度の大きさがあって、人の出入りが活発で、お店や宿、サービスの仕事が中心の自治体のグループです。都会っぽさは全国平均より低いものの、規模は平均より大きく、人の動きは平均よりも活発です。地方で観光や人との交流の拠点になっている81の自治体が当てはまり、暖かい地域では十津川村・屋久島町・竹富町、寒い地域では倶知安町・斜里町・中標津町が代表例です。

このタイプの特徴は、豊かな自然を生かした観光産業が発達していることです。特徴的な言葉として「輪島」のような地名がよく出てきて、それぞれの地域が独自の観光ブランドを作り上げていることがわかります。飲食店やお店、サービスの仕事で働く人が、ものづくりの工場で働く人よりずっと多く、宿泊業・飲食業・運輸業といったサービス業が地域経済のまんなかです。昼に集まってくる人と夜に住んでいる人の比率や、結婚する人・赤ちゃんが生まれる割合が比較的高く、観光客や移住してくる人によって人口の動きが活発になっています。面積は比較的広く、自然公園や世界遺産に登録された場所を持つ自治体も多いです。気候では、暖かい側が南の島の観光地、寒い側がスキー場や知床のような自然遺産地帯という違いがあります。

隣のタイプ「暮らしのふるさと」（RMTS）とは人の動きの活発さで明確に違います。RMTSが静かに暮らす定住型の地域なのに対し、RMVSは観光や交流で人の出入りがはっきりと目立ちます。もう一つの隣のタイプ「地方産業の土台」（RMTP）とは産業の中身で正反対です。RMTPがものづくりの工場を基盤にしているのに対し、RMVSはサービス業に集中しているのが際立っています。