5 FACTOR BALANCE · 徳之島町

鹿児島県徳之島町は「秘境のフロンティア（RIVS-W）」というタイプに分類されます。人口が少なく都会から離れた地方の島ですが、人の出入りがとても活発で、お店やサービス関係の仕事をしている人が多いのが特徴です。年間の平均気温は22.6℃で、日本全国でも上から1%に入るほど温かい気候です。人口は1万161人、面積は108.54平方キロメートルの島の自治体として、人の動きが活発で、お店や観光の仕事に頼る「秘境のフロンティア」らしい姿をしています。

この町で一番目立つのは、相撲がとても盛んなことです。町を説明する言葉として「相撲」や「力士」がよく出てきます。また、牛と牛を戦わせる闘牛も有名で、町の公式キャラクター「まぶ〜る君」も牛をモチーフにしています。「新港」という言葉がずば抜けてよく使われるのは、船での交通がとても大事だからです。「空港」もあるので、離れた島でありながら船と飛行機という2つの入口を持っていて、それが人の出入りの活発さにつながっています。奄美群島振興開発特別措置法という法律の対象地域になっていて、観光や交通に関係するサービス業が町の経済を支えています。

同じ徳之島の中にある天城町や、奄美群島の龍郷町も同じ「秘境のフロンティア（RIVS-W）」というタイプです。温かい気候と離島ならではの人の動きで共通しています。一方、同じ鹿児島県でも種子島にある南種子町は「RITS-W」というタイプで、人の出入りがもっと静かな点が対照的です。徳之島町には相撲や闘牛といった独自の文化があり、それが他の島との違いを生み出しています。

秘境のフロンティア（RIVS）は、いなかにある小さな村や島でありながら、人の出入りがとても活発なタイプです。全国で146の自治体がこのタイプにあてはまります。人口は数千人ほどしかいないのですが、結婚する人の割合や、昼と夜で人数がどれくらい変わるかを見ると、びっくりするほど動きがあります。まさに「辺境なのに元気な場所」といえます。働いている人は、飲食店や宿、観光に関わる仕事が多いのも特徴です。

代表的な例として、温かい地域では小笠原村（東京都、人口約2,600人）があります。父島や母島を持ち、世界自然遺産に登録されていて観光客がたくさん訪れます。下北山村（奈良県）や北山村（和歌山県）は紀伊山地の奥深くにあり、池原ダムの釣り文化や北山川の筏下りで知られています。寒い地域では泊村（北海道）が原子力発電所のおかげで昼に働きに来る人が多く、占冠村はトマムのリゾート施設で観光の仕事がさかんです。このタイプを表す言葉には「合掌」「勝地」「みそぎ」など観光や文化にまつわる言葉が並び、秘境でありながら人を呼び込む力があることがわかります。暖かい方は離島や温泉地、寒い方は山のリゾートという違いがあります。

似ているタイプの「観光の外縁（RITS）」と比べると、秘境のフロンティアの方が昼と夜の人数の変化や人の移動がはっきりしています。「自然の玄関口（RMVS）」と比べると、自然の玄関口が地方の中心的な町なのに対して、秘境のフロンティアはもっと小さな村や島に絞られているところが大きく違います。