5 FACTOR BALANCE · 渡嘉敷村

渡嘉敷村は沖縄本島から西へ約40キロメートル離れた慶良間諸島にある、人口717人の小さな島の村です。この村のタイプは「秘境のフロンティア（RIVS-W）」といいます。村の大きさや産業の規模は全国で最も小さいグループに入りますが、人の出入りはけっこう活発で、同じような小さな村の中では人が動いている方です。年間の平均気温は23.3度で雪は降らず、一年中あたたかい海の気候です。

この村のいちばんの特徴は、ホテルや飲食店で働く人の割合がふつうの自治体に比べてけた違いに多いことです。渡嘉敷島や前島には美しいビーチやダイビングができる場所がたくさんあり、観光客が村の経済を支えています。子どもの割合もとても多く、お年寄りの割合はとても少ないという珍しい人口バランスになっていて、観光業で働くために若い人たちが移り住んできているのかもしれません。特徴を表す言葉に「ビーチ」「真夏日数」「猛暑日数」が並ぶことからも、あたたかい気候と海のレジャーがこの村らしさをつくっています。

同じ沖縄県の多良間村や伊是名村もあたたかい離島の村ですが、渡嘉敷村は人の動きが活発で、観光業に頼っている度合いがより強いです。鹿児島県の三島村も規模や田舎らしさは似ていますが、火山の島ならではの産業があり、渡嘉敷村のような海の観光中心とは違う道を進んでいます。

秘境のフロンティア（RIVS）は、いなかにある小さな村や島でありながら、人の出入りがとても活発なタイプです。全国で146の自治体がこのタイプにあてはまります。人口は数千人ほどしかいないのですが、結婚する人の割合や、昼と夜で人数がどれくらい変わるかを見ると、びっくりするほど動きがあります。まさに「辺境なのに元気な場所」といえます。働いている人は、飲食店や宿、観光に関わる仕事が多いのも特徴です。

代表的な例として、温かい地域では小笠原村（東京都、人口約2,600人）があります。父島や母島を持ち、世界自然遺産に登録されていて観光客がたくさん訪れます。下北山村（奈良県）や北山村（和歌山県）は紀伊山地の奥深くにあり、池原ダムの釣り文化や北山川の筏下りで知られています。寒い地域では泊村（北海道）が原子力発電所のおかげで昼に働きに来る人が多く、占冠村はトマムのリゾート施設で観光の仕事がさかんです。このタイプを表す言葉には「合掌」「勝地」「みそぎ」など観光や文化にまつわる言葉が並び、秘境でありながら人を呼び込む力があることがわかります。暖かい方は離島や温泉地、寒い方は山のリゾートという違いがあります。

似ているタイプの「観光の外縁（RITS）」と比べると、秘境のフロンティアの方が昼と夜の人数の変化や人の移動がはっきりしています。「自然の玄関口（RMVS）」と比べると、自然の玄関口が地方の中心的な町なのに対して、秘境のフロンティアはもっと小さな村や島に絞られているところが大きく違います。