5 FACTOR BALANCE · 伊平屋村

沖縄県伊平屋村は「観光の外縁」（RITS-W）というタイプに分類される、沖縄本島から北へ約49キロメートル離れた島の村です。人口は1,128人でとても小さく、全国の自治体のなかでも下から数えて2%くらいの規模です。伊平屋島と野甫島という2つの島からできていて、面積は合わせて22.72平方キロメートルです。1年を通して平均気温が22.8度ととても暖かく、全国で上から3%くらいに入る温暖な気候です。飲食店やお店などのサービス業で働く人が多く、静かな暮らしが特徴です。

この村で目立つのは、子どもの割合がふつうの自治体に比べてとても高いことです。同じくらいの規模の離島と比べても若い人の比率が高く、お年寄りの割合は逆にとても低くなっています。村を表すキーワードには「海神」「射撃」「上陸」「米軍」「フェリー」といった言葉が並んでいて、米軍の射撃訓練場があることや、沖縄本島との行き来にフェリーを使うことなど、離島ならではの事情がわかります。村のお金のやりくりも比較的うまくいっていて、村の財政は安定しています。

同じ沖縄県の伊是名村も同じRITS-Wタイプで、ほぼ同じような性格を持っています。多良間村も離島という点では似ていますが、人口の増え方や減り方が違います。高知県奈半利町や鹿児島県三島村といった他の県の小さな離島も似たタイプで、どこもフェリーに頼って静かに暮らしている地域です。伊平屋村が他の島と大きく違うのは、米軍の施設があることです。

「観光の外縁」（RITS）は、日本全国で 147 の市区町村が当てはまるタイプです。どれも小さな町や村で、都会から離れた場所にあり、人口も少なく、静かな暮らしが続いています。お店やサービスの仕事で働く人が多いものの、観光地として有名になるほどにぎやかではなく、穏やかな地域経済を持っているのが特徴です。

このタイプには「七夜」「碧水」「襖絵」「剣豪」「海士」といった、お祭りや文化財、歴史上の人物にちなんだ言葉がよく出てきます。暖かい地域の代表には、高知県安田町（人口約 2,200 人）や和歌山県九度山町（真田幸村ゆかりの地）があり、寒い地域には青森県大鰐町（温泉とスキーで知られる）や三戸町（南部氏が生まれた場所）があります。気候は違っても、どこも歴史や自然の資源を持ちながら、人口が減ってきている中で、静かに地域の宝を守っている町や村です。

似たタイプに「秘境のフロンティア」（RIVS）がありますが、こちらは離島や寒い場所で人の出入りが激しいのに対し、RITS は本土の端のほうで、もっと静かです。また「静謐な農村」（RITP）は農業やものづくりの仕事が中心ですが、RITS はそれよりもお店やサービスの仕事に頼っている点が少し違います。