5 FACTOR BALANCE · 与那国町

与那国町は日本でいちばん西にある島の町で、「秘境のフロンティア（RIVS-W）」というタイプに分類されています。人口は約1,700人、面積は31平方キロメートルととても小さな自治体ですが、人の出入りが全国でもトップクラスに活発という珍しい特徴があります。年間の平均気温は24度ととても暖かく、田舎らしさと人の動きの活発さが両方ある珍しい町です。

とくに目立つのは、子どもの割合がふつうの自治体に比べてずっと多く、逆にお年寄りの割合や亡くなる人の割合がとても低いことです。この若い人が多い理由は、2016年に陸上自衛隊の部隊ができたことと深く関係しています。町の特徴を表す言葉には「防空」「部隊」「監視」「駐屯」といった自衛隊に関する言葉が並び、部隊の配置が町の人口のバランスに大きな影響を与えていることがわかります。カジキ釣りやダイビングなどの観光、海底遺跡も町の魅力になっています。

似た性格の自治体には、小笠原村（東京都）、南大東村・座間味村（沖縄県）、十島村（鹿児島県）があります。どこも離島で暖かい気候という点は同じですが、与那国町は自衛隊の配備というはっきりした理由で人の動きが活発になっている点がほかと違います。沖縄県の宜野座村も基地に関係する人が多いですが、こちらは都市的な面がやや強く（UIVS）、与那国町の田舎の離島らしさとは対照的です。

秘境のフロンティア（RIVS）は、いなかにある小さな村や島でありながら、人の出入りがとても活発なタイプです。全国で146の自治体がこのタイプにあてはまります。人口は数千人ほどしかいないのですが、結婚する人の割合や、昼と夜で人数がどれくらい変わるかを見ると、びっくりするほど動きがあります。まさに「辺境なのに元気な場所」といえます。働いている人は、飲食店や宿、観光に関わる仕事が多いのも特徴です。

代表的な例として、温かい地域では小笠原村（東京都、人口約2,600人）があります。父島や母島を持ち、世界自然遺産に登録されていて観光客がたくさん訪れます。下北山村（奈良県）や北山村（和歌山県）は紀伊山地の奥深くにあり、池原ダムの釣り文化や北山川の筏下りで知られています。寒い地域では泊村（北海道）が原子力発電所のおかげで昼に働きに来る人が多く、占冠村はトマムのリゾート施設で観光の仕事がさかんです。このタイプを表す言葉には「合掌」「勝地」「みそぎ」など観光や文化にまつわる言葉が並び、秘境でありながら人を呼び込む力があることがわかります。暖かい方は離島や温泉地、寒い方は山のリゾートという違いがあります。

似ているタイプの「観光の外縁（RITS）」と比べると、秘境のフロンティアの方が昼と夜の人数の変化や人の移動がはっきりしています。「自然の玄関口（RMVS）」と比べると、自然の玄関口が地方の中心的な町なのに対して、秘境のフロンティアはもっと小さな村や島に絞られているところが大きく違います。