5 FACTOR BALANCE · 十島村

鹿児島県十島村は「秘境のフロンティア」（RIVS-W）というタイプに分類されます。地方にある小さな自治体でありながら、人口の動きが全国でトップクラスに活発という珍しい特徴を持っています。東シナ海に浮かぶ宝島や瀬島など7つの島に740人が暮らす離島の村で、面積は104.09km²あります。年の平均気温は18.8℃と温かく、雪はほとんど降りません。とくに注目されるのは、子どもの割合がふつうの自治体に比べてずば抜けて高く、生まれる赤ちゃんの数もとても多い点です。お年寄りの割合は逆にかなり低く、小さな離島なのに若い人たちが住み続けているめずらしい村です。

トカラ列島の各島に電気を送る工事や、日食が見える場所として注目されるなど、離れ島ならではの困りごととチャンスが両方あります。村役場は鹿児島市の中にあり、昔の「十島村（じっとうそん）」とは違う歴史を持っている点も変わっています。人口の動きが活発なのは、離島を応援する取り組みや若い家族が移り住んで定着するための支援がうまくいっているのかもしれません。

同じRIVS-Wタイプには奈良県下北山村（人口約750人の山の村）や高知県大川村（人口約400人）がありますが、十島村は海の島々という場所と若い人の多さでほかと大きく違います。下北山村が山の中で林業を、大川村が四国の山間地で農業をしているのに対して、十島村は各島がそれぞれ独立したコミュニティで海の資源に頼る経済という点がまったく異なります。

秘境のフロンティア（RIVS）は、いなかにある小さな村や島でありながら、人の出入りがとても活発なタイプです。全国で146の自治体がこのタイプにあてはまります。人口は数千人ほどしかいないのですが、結婚する人の割合や、昼と夜で人数がどれくらい変わるかを見ると、びっくりするほど動きがあります。まさに「辺境なのに元気な場所」といえます。働いている人は、飲食店や宿、観光に関わる仕事が多いのも特徴です。

代表的な例として、温かい地域では小笠原村（東京都、人口約2,600人）があります。父島や母島を持ち、世界自然遺産に登録されていて観光客がたくさん訪れます。下北山村（奈良県）や北山村（和歌山県）は紀伊山地の奥深くにあり、池原ダムの釣り文化や北山川の筏下りで知られています。寒い地域では泊村（北海道）が原子力発電所のおかげで昼に働きに来る人が多く、占冠村はトマムのリゾート施設で観光の仕事がさかんです。このタイプを表す言葉には「合掌」「勝地」「みそぎ」など観光や文化にまつわる言葉が並び、秘境でありながら人を呼び込む力があることがわかります。暖かい方は離島や温泉地、寒い方は山のリゾートという違いがあります。

似ているタイプの「観光の外縁（RITS）」と比べると、秘境のフロンティアの方が昼と夜の人数の変化や人の移動がはっきりしています。「自然の玄関口（RMVS）」と比べると、自然の玄関口が地方の中心的な町なのに対して、秘境のフロンティアはもっと小さな村や島に絞られているところが大きく違います。