5 FACTOR BALANCE · 南大東村

南大東村は「秘境のフロンティア（RIVS-W）」というタイプに分けられます。地方にあり、人口がとても少なく、人の出入りがさかんで、お店やサービスの仕事が多いのが特徴です。人口は全国で下から数えて2%くらいの位置で、1,289人しかいません。これは離島ならではの小ささです。それなのに人の出入りは全国で上から5%くらいと多く、小さな島なのに人がよく行き来する不思議な場所です。沖縄本島から東へ約400キロメートルも離れた海のまんなかにあり、年の平均気温は23.5度ととても暖かく、この暖かさは全国で上から2%に入ります。

村ができたときからサトウキビづくりがメインの産業で、サトウキビを運ぶシュガートレインや、船の荷物を上げ下ろしするクレーン、砂糖をつくる製糖工場などがあります。防波堤やクレーンを使った特別な港の設備や、サトウキビを運ぶシュガートレインは島の名物です。最近は飛行機が大きくなって観光客が来やすくなり、マグロ漁やダイビングなど豊かな自然を楽しむ観光地としても注目されています。亡くなる人の割合がふつうの自治体よりとても低いのは、若い人が入ってきたり一時的に滞在する人が多いからかもしれません。

同じ大東諸島にある北大東村も同じ「秘境のフロンティア（RIVS-W）」ですが、南大東村のほうが観光地として早く進んでいます。多良間村や十島村など、ほかの離島と比べても、南大東村は海で孤立しているのに人の出入りがさかんという珍しい場所で、海のまんなかで独自の経済や文化をつくり上げています。

秘境のフロンティア（RIVS）は、いなかにある小さな村や島でありながら、人の出入りがとても活発なタイプです。全国で146の自治体がこのタイプにあてはまります。人口は数千人ほどしかいないのですが、結婚する人の割合や、昼と夜で人数がどれくらい変わるかを見ると、びっくりするほど動きがあります。まさに「辺境なのに元気な場所」といえます。働いている人は、飲食店や宿、観光に関わる仕事が多いのも特徴です。

代表的な例として、温かい地域では小笠原村（東京都、人口約2,600人）があります。父島や母島を持ち、世界自然遺産に登録されていて観光客がたくさん訪れます。下北山村（奈良県）や北山村（和歌山県）は紀伊山地の奥深くにあり、池原ダムの釣り文化や北山川の筏下りで知られています。寒い地域では泊村（北海道）が原子力発電所のおかげで昼に働きに来る人が多く、占冠村はトマムのリゾート施設で観光の仕事がさかんです。このタイプを表す言葉には「合掌」「勝地」「みそぎ」など観光や文化にまつわる言葉が並び、秘境でありながら人を呼び込む力があることがわかります。暖かい方は離島や温泉地、寒い方は山のリゾートという違いがあります。

似ているタイプの「観光の外縁（RITS）」と比べると、秘境のフロンティアの方が昼と夜の人数の変化や人の移動がはっきりしています。「自然の玄関口（RMVS）」と比べると、自然の玄関口が地方の中心的な町なのに対して、秘境のフロンティアはもっと小さな村や島に絞られているところが大きく違います。