5 FACTOR BALANCE · 三笠市

三笠市は「秘境のフロンティア（RIVS-C）」というタイプに分類されます。都会から離れていて、人口が少なく、サービス業で働く人が多いまちです。北海道のなかでも小さなまちですが、人の出入りはわりと活発なほうです。年の平均気温は7.9℃、雪は1年に664cmも降るため、道内でもとくに寒い地域として知られています。

人口は約8,000人、面積は302平方キロメートルで、昔は北炭という会社を中心に炭鉱でにぎわっていました。アンモナイトの化石や炭鉱の跡が有名で、三笠ジオパークとして地質学的な資源を大切にしています。炭鉱が閉じられて人口は大きく減りましたが、三笠メロン・三笠スイカ・三笠たまねぎなどの農産物や、三笠あすか梅の杜が名産品です。炭鉱の歴史や化石といった文化資源がほかのまちに比べてずば抜けて豊かなことも特徴です。

同じRIVS-Cタイプの池田町（ワインの特区で有名）や安平町（2018年の北海道胆振東部地震の震源地）と似ています。どちらも小さなまちですが、特定の分野で全国に知られている点は三笠市のジオパーク戦略と共通しています。ただし三笠市は、炭鉱の歴史という産業の遺産と地質学的な価値の二つを柱にしている点で独自性を保っています。

秘境のフロンティア（RIVS）は、いなかにある小さな村や島でありながら、人の出入りがとても活発なタイプです。全国で146の自治体がこのタイプにあてはまります。人口は数千人ほどしかいないのですが、結婚する人の割合や、昼と夜で人数がどれくらい変わるかを見ると、びっくりするほど動きがあります。まさに「辺境なのに元気な場所」といえます。働いている人は、飲食店や宿、観光に関わる仕事が多いのも特徴です。

代表的な例として、温かい地域では小笠原村（東京都、人口約2,600人）があります。父島や母島を持ち、世界自然遺産に登録されていて観光客がたくさん訪れます。下北山村（奈良県）や北山村（和歌山県）は紀伊山地の奥深くにあり、池原ダムの釣り文化や北山川の筏下りで知られています。寒い地域では泊村（北海道）が原子力発電所のおかげで昼に働きに来る人が多く、占冠村はトマムのリゾート施設で観光の仕事がさかんです。このタイプを表す言葉には「合掌」「勝地」「みそぎ」など観光や文化にまつわる言葉が並び、秘境でありながら人を呼び込む力があることがわかります。暖かい方は離島や温泉地、寒い方は山のリゾートという違いがあります。

似ているタイプの「観光の外縁（RITS）」と比べると、秘境のフロンティアの方が昼と夜の人数の変化や人の移動がはっきりしています。「自然の玄関口（RMVS）」と比べると、自然の玄関口が地方の中心的な町なのに対して、秘境のフロンティアはもっと小さな村や島に絞られているところが大きく違います。