5 FACTOR BALANCE · 木古内町

木古内町は「秘境のフロンティア（RIVS-C）」というタイプに分類されます。このタイプは、都市らしさや自治体の規模が全国平均よりもかなり小さいのが特徴です。ただし、人の出入りはわずかにプラスで、地方の小さな町にしては人が動いているほうだといえます。産業はサービス業や商業がやや多めで、気候はとても寒く、年間の降雪量は365センチにもなります。人口は3,836人、面積は221.7平方キロメートルで、北海道の渡島総合振興局に属しています。

この町で目立つのは「海峡」「開通」「廃線」といった交通に関わる言葉です。木古内町には北海道新幹線の木古内駅があり、津軽海峡をはさんで本州と北海道をつなぐ入口の役割を果たしています。その一方で、昔使われていた在来線が廃止された経験もあり、鉄道の歴史の大きな変わり目を経験してきました。子どもの数の割合は全国平均よりもかなり低く、少子高齢化が進んでいることがはっきりとわかります。また「みそぎ」「泉沢」「釜谷」といった言葉は、地名や伝統的なお祭りを表していて、この地域ならではの文化があることを示しています。年の平均気温は9.8度で、雪がとても多い厳しい自然環境の中にあります。

隣の知内町は同じく寒くて小さな町という点では似ていますが、知内町は工場などものづくりの仕事が盛んな点が違います。同じRIVS-Cタイプの長野県小海町は、標高が高くて雪も多いという気候の面では木古内町と似ていますが、木古内町は海峡沿いにあって交通の要所になっている点が特徴的です。様似町、三笠市、池田町といった北海道内の同じタイプの自治体と比べると、新幹線の駅があって広い範囲をつなぐ交通の拠点になっているという独自の立場を持っています。

秘境のフロンティア（RIVS）は、いなかにある小さな村や島でありながら、人の出入りがとても活発なタイプです。全国で146の自治体がこのタイプにあてはまります。人口は数千人ほどしかいないのですが、結婚する人の割合や、昼と夜で人数がどれくらい変わるかを見ると、びっくりするほど動きがあります。まさに「辺境なのに元気な場所」といえます。働いている人は、飲食店や宿、観光に関わる仕事が多いのも特徴です。

代表的な例として、温かい地域では小笠原村（東京都、人口約2,600人）があります。父島や母島を持ち、世界自然遺産に登録されていて観光客がたくさん訪れます。下北山村（奈良県）や北山村（和歌山県）は紀伊山地の奥深くにあり、池原ダムの釣り文化や北山川の筏下りで知られています。寒い地域では泊村（北海道）が原子力発電所のおかげで昼に働きに来る人が多く、占冠村はトマムのリゾート施設で観光の仕事がさかんです。このタイプを表す言葉には「合掌」「勝地」「みそぎ」など観光や文化にまつわる言葉が並び、秘境でありながら人を呼び込む力があることがわかります。暖かい方は離島や温泉地、寒い方は山のリゾートという違いがあります。

似ているタイプの「観光の外縁（RITS）」と比べると、秘境のフロンティアの方が昼と夜の人数の変化や人の移動がはっきりしています。「自然の玄関口（RMVS）」と比べると、自然の玄関口が地方の中心的な町なのに対して、秘境のフロンティアはもっと小さな村や島に絞られているところが大きく違います。