5 FACTOR BALANCE · 仁木町

仁木町は北海道の後志地方にある小さな町で、「観光の外縁」（RITS-C）というタイプに分類されます。地方にあって人口が少なく、昼も夜もあまり人の出入りがなく、サービス業で働く人も少ないという特徴があります。とくにサービス業で働く人の割合は全国で下から数えて5%くらいの位置で、かわりに農業や漁業などの第一次産業で働く人がふつうの町に比べてずっと多いです。人口は3,182人、広さは167.82km²、平均気温は8.8℃で、冬には556cmもの雪が積もる寒い地域です。1964年に大江村が町になったときに今の名前になりました。

仁木町は果物づくりがとてもさかんな町として知られています。余市川の下流に広がる平らな土地に果樹園がたくさんあって、町の中心の産業になっています。農業で働く人が全国と比べてもけた違いに多く、逆にお店やサービスの仕事で働く人はとても少ないです。町の特徴を表す言葉として「果樹」「平地」「下流」が上位に並び、Wikipediaでも「果樹栽培が盛んな町」と紹介されています。また「ジャンプ」や「スキー」という言葉も特徴的で、雪がたくさん降る地域ならではの冬のスポーツが町の資源になっていることがわかります。

性格が似ている自治体としては、同じ北海道の雨竜町や月形町（どちらもRITS-C）が挙げられますが、仁木町は果物づくりに特化しているという点ではっきりした違いがあります。奥尻町や壮瞥町（RIVS-C）と比べると、昼間に人が集まってくるようなこともなく、ベッドタウンのような性格もまったく持たない、農業中心の町として続いています。

「観光の外縁」（RITS）は、日本全国で 147 の市区町村が当てはまるタイプです。どれも小さな町や村で、都会から離れた場所にあり、人口も少なく、静かな暮らしが続いています。お店やサービスの仕事で働く人が多いものの、観光地として有名になるほどにぎやかではなく、穏やかな地域経済を持っているのが特徴です。

このタイプには「七夜」「碧水」「襖絵」「剣豪」「海士」といった、お祭りや文化財、歴史上の人物にちなんだ言葉がよく出てきます。暖かい地域の代表には、高知県安田町（人口約 2,200 人）や和歌山県九度山町（真田幸村ゆかりの地）があり、寒い地域には青森県大鰐町（温泉とスキーで知られる）や三戸町（南部氏が生まれた場所）があります。気候は違っても、どこも歴史や自然の資源を持ちながら、人口が減ってきている中で、静かに地域の宝を守っている町や村です。

似たタイプに「秘境のフロンティア」（RIVS）がありますが、こちらは離島や寒い場所で人の出入りが激しいのに対し、RITS は本土の端のほうで、もっと静かです。また「静謐な農村」（RITP）は農業やものづくりの仕事が中心ですが、RITS はそれよりもお店やサービスの仕事に頼っている点が少し違います。