5 FACTOR BALANCE · 壮瞥町

壮瞥町は「秘境のフロンティア」（RIVS-C）というタイプに分類される北海道の町です。地方にあって人口も少ない小さな自治体ですが、人口の変化はわずかにプラスの傾向を見せています。産業の面では、ものづくりの工場よりも、お店やホテル、サービスの仕事で働く人がとても多いのが特徴です。また、気候の寒さを表す数値は全国で最も低いグループに入り、年平均気温は7.2℃、年間の降雪量は921cmにもなる厳しい自然環境です。このタイプは北海道に53件もあり、壮瞥町はその典型的な例といえます。

人口2,749人、面積201.68km²の壮瞥町は、洞爺湖の南東のほとりにあり、有珠山や昭和新山という活火山を抱えています。ホテルや飲食店で働く人の割合はふつうの自治体に比べてけた違いに多く、観光の町として特別なタグが付けられるほどです。雪の量も全国平均をはるかに上回る豪雪地帯で、雪合戦の国際大会が開かれる場所としても有名です。ウィキペディアに「噴火」「新山」という言葉が出てくるように、火山の地形と温泉を使った観光業が町の経済を支えています。工場は少ないですが、自然の景色と火山という地理的な強みを生かしたサービス業中心の町です。

同じRIVS-Cタイプのニセコ町や喜茂別町が隣にあり、どれも洞爺湖や羊蹄山の周辺で観光の盛んなエリアです。ニセコ町がスキーリゾートとして世界的に知られているのに対し、壮瞥町は火山と雪合戦という独自の魅力で違いを出しています。一方、RITS-Cの仁木町や月形町は農業が盛んな点で異なり、壮瞥町の観光への強い依存が際立ちます。

秘境のフロンティア（RIVS）は、いなかにある小さな村や島でありながら、人の出入りがとても活発なタイプです。全国で146の自治体がこのタイプにあてはまります。人口は数千人ほどしかいないのですが、結婚する人の割合や、昼と夜で人数がどれくらい変わるかを見ると、びっくりするほど動きがあります。まさに「辺境なのに元気な場所」といえます。働いている人は、飲食店や宿、観光に関わる仕事が多いのも特徴です。

代表的な例として、温かい地域では小笠原村（東京都、人口約2,600人）があります。父島や母島を持ち、世界自然遺産に登録されていて観光客がたくさん訪れます。下北山村（奈良県）や北山村（和歌山県）は紀伊山地の奥深くにあり、池原ダムの釣り文化や北山川の筏下りで知られています。寒い地域では泊村（北海道）が原子力発電所のおかげで昼に働きに来る人が多く、占冠村はトマムのリゾート施設で観光の仕事がさかんです。このタイプを表す言葉には「合掌」「勝地」「みそぎ」など観光や文化にまつわる言葉が並び、秘境でありながら人を呼び込む力があることがわかります。暖かい方は離島や温泉地、寒い方は山のリゾートという違いがあります。

似ているタイプの「観光の外縁（RITS）」と比べると、秘境のフロンティアの方が昼と夜の人数の変化や人の移動がはっきりしています。「自然の玄関口（RMVS）」と比べると、自然の玄関口が地方の中心的な町なのに対して、秘境のフロンティアはもっと小さな村や島に絞られているところが大きく違います。