5 FACTOR BALANCE · 赤井川村

赤井川村は「秘境のフロンティア（RIVS-C）」というタイプに分けられます。人口が千人ほどで面積は279.87平方キロメートルの小さな村です。都会らしさや自治体の規模では全国でもかなり下の方（都市性で下から3%くらい、規模で下から13%くらい）ですが、人の出入りの激しさは全国で上から7%くらいの位置にあり、ものすごく活発です。年の平均気温は8.8度、雪は年間で556センチメートルも降る寒くて雪深い場所で、気候の温かさでは全国で下から7%くらいです。同じRIVS-Cタイプの北海道の村や町と比べても、人の動きが目立って激しい点が特徴です。

一番の特徴は、引っ越してくる人がふつうの自治体に比べてけた違いに多いことです。カルデラという大きなくぼ地に村の中心と農地が広がっていて、ホテルや飲食店で働く人がとても多く、「観光特化」というタグがついています。キーワードには「カルデラ」「リゾート」「スキー」「登山」が並び、実際に「日本で最も美しい村連合」の一つとして紹介されています。村の名前はアイヌ語の「フレ・ベッ（赤い川）」が由来で、1906年にできました。亡くなる人の割合はふつうより低く、若い人が流れ込んできていることがうかがえます。

同じRIVS-Cタイプの積丹町や沼田町も観光を生かして人が動いていますが、赤井川村は引っ越してくる人の多さがずば抜けています。初山別村や中頓別町と比べても、スキー場などリゾート開発によって人の出入りがとても激しいのが、この村ならではの特徴です。

秘境のフロンティア（RIVS）は、いなかにある小さな村や島でありながら、人の出入りがとても活発なタイプです。全国で146の自治体がこのタイプにあてはまります。人口は数千人ほどしかいないのですが、結婚する人の割合や、昼と夜で人数がどれくらい変わるかを見ると、びっくりするほど動きがあります。まさに「辺境なのに元気な場所」といえます。働いている人は、飲食店や宿、観光に関わる仕事が多いのも特徴です。

代表的な例として、温かい地域では小笠原村（東京都、人口約2,600人）があります。父島や母島を持ち、世界自然遺産に登録されていて観光客がたくさん訪れます。下北山村（奈良県）や北山村（和歌山県）は紀伊山地の奥深くにあり、池原ダムの釣り文化や北山川の筏下りで知られています。寒い地域では泊村（北海道）が原子力発電所のおかげで昼に働きに来る人が多く、占冠村はトマムのリゾート施設で観光の仕事がさかんです。このタイプを表す言葉には「合掌」「勝地」「みそぎ」など観光や文化にまつわる言葉が並び、秘境でありながら人を呼び込む力があることがわかります。暖かい方は離島や温泉地、寒い方は山のリゾートという違いがあります。

似ているタイプの「観光の外縁（RITS）」と比べると、秘境のフロンティアの方が昼と夜の人数の変化や人の移動がはっきりしています。「自然の玄関口（RMVS）」と比べると、自然の玄関口が地方の中心的な町なのに対して、秘境のフロンティアはもっと小さな村や島に絞られているところが大きく違います。