5 FACTOR BALANCE · 剣淵町

剣淵町は「観光の外縁」（RITS-C）というタイプに分類される、北海道の上川地方北部にある小さな町です。人口は2,927人、面積は130.92平方キロメートルで、道北の中でも特に小さな自治体です。年の平均気温は7.2度、雪は557センチメートルも積もる、とても寒い場所です。寒さは全国で下から数えて3%くらいの位置にあり、かなり厳しい気候といえます。

この町で一番目立つのは、農業や漁業などで働く人がとても多く、お店やサービスの仕事で働く人が少ないという点です。農業を中心とした町で、工場やお店はあまり集まっていません。町の名前に入っている「けん」という言葉が特徴としてよく見られます。もう一つの特徴は「絵本」です。剣淵町は絵本の里づくりに力を入れていて、絵本を使った町おこしをしています。これは、ふつうの農村にはない独自の文化です。

似ている自治体としては、浦臼町、比布町、月形町などがあり、どれも北海道の小さな農村です。これらはすべて同じRITS-C型で、寒い気候と農業が中心という共通点があります。ただし剣淵町は絵本という文化を持っている点がほかと違い、同じ農村型でも独自の特色を出しています。人口の動きが少ないのは、ベッドタウンというよりも、農村として安定しているからだと考えられます。

「観光の外縁」（RITS）は、日本全国で 147 の市区町村が当てはまるタイプです。どれも小さな町や村で、都会から離れた場所にあり、人口も少なく、静かな暮らしが続いています。お店やサービスの仕事で働く人が多いものの、観光地として有名になるほどにぎやかではなく、穏やかな地域経済を持っているのが特徴です。

このタイプには「七夜」「碧水」「襖絵」「剣豪」「海士」といった、お祭りや文化財、歴史上の人物にちなんだ言葉がよく出てきます。暖かい地域の代表には、高知県安田町（人口約 2,200 人）や和歌山県九度山町（真田幸村ゆかりの地）があり、寒い地域には青森県大鰐町（温泉とスキーで知られる）や三戸町（南部氏が生まれた場所）があります。気候は違っても、どこも歴史や自然の資源を持ちながら、人口が減ってきている中で、静かに地域の宝を守っている町や村です。

似たタイプに「秘境のフロンティア」（RIVS）がありますが、こちらは離島や寒い場所で人の出入りが激しいのに対し、RITS は本土の端のほうで、もっと静かです。また「静謐な農村」（RITP）は農業やものづくりの仕事が中心ですが、RITS はそれよりもお店やサービスの仕事に頼っている点が少し違います。